могут оккупировать здание Научного совета и настаивать на интервью и им следует быть крайне осторожными в своих высказываниях.
Вернувшись в свою квартиру, Лена первым делом связалась по скайпу с Питом Уокером из Института астробиологии НАСА. Тот ответил сразу, будто торчал дома у лэптопа, несмотря на то, что у них уже начинался рабочий день; за его спиной на электрической подставке бурлил чайник.
– Знаю, – Пит не обменивался на приветствия, ненадолго исчез из поля зрения, вернулся со своим любимым огромным стаканом с таким реалистичным изображением таракана, что Лену всегда передергивало. Шумно хлебнул кофе, несколько капель скользнули вниз по керамике и упали на клавиатуру. Пит смахнул их рукой. – Сообщили час назад.
– Разве это не странно? Почему они сообщают об этом сейчас, когда ничего не известно? Ведь раньше не было такой практики, они бы по-нормальному дождались, когда что-то прояснится, и не стали бы зря пугать людей. К чему такая спешка?
– Вероятно, произошла утечка информации. Может, какой-нибудь пронырливый журналист умудрился влезть без мыла куда не надо, или не доследил кто-то из своих. Даже если их заставят взять за это ответственность, сделанного вспять не воротишь.
– Что думаешь по поводу этого объекта?
– Думаю, пора готовить транспаранты и встречать гостей.
Пит Уокер был неряхой и флегматиком. И если первое вызывало у Лены легкую неприязнь, то второе вполне ее устраивало. По крайней мере тогда, когда он не тормозил.
– Думаешь, это действительно корабль?
– Нам показали снимки. Они под грифом секретности, но ты же знаешь Дженнингс, когда это ее останавливало? Да она бы…
– Объект, Уокер.
– Да. Да, это летательный аппарат, или корабль. Он слитный, плотный, в прошлом явно подвержен механическому воздействию, у него полированные стенки и четко выраженные нос и крылья.
– Он может быть создан человеческими руками?
– Имеешь в виду, не запустил ли кто его в космос тайком? – Пит поскреб бороду. – Только если это какие-то совершенно новые, не обнародованные еще технологии. Я еще не видел таких.
– Объект на снимках можно интерпретировать иначе, чем корабль?
Пит задумчиво возвел глаза к потолку.
– Ну, если сильно пожелать, можно подумать, что это так легли сразу десятки теней от плавающих рядом кусков льда. Но это если очень сильно пожелать.
Ленино сердце лихорадочно заколотилось. Не в силах унять эмоции, она встала и принялась неровно кружить по залу. Активное, энергичное движение всегда помогало восстановить контроль над мыслями, а контроль над мыслями – это то, что ей сейчас было необходимо.
– Ты знаешь, что это значит? Ты имеешь хоть малейшее представление о том, что это значит для нас?
Пит сделал еще один глоток, махнул кому-то рукой.
– Мы впервые столкнулись с разумной жизнью, – пожал он плечами, – полагаю, изменится все.
Лена отключилась от Пита, даже не прощаясь. В отличие от
