что моё невежество простирается так далеко. Шантар учил меня лишь вычислительной математике и кибернетике для построения маршрутов. Он ни разу не рассказывал мне ни о Космическом Флоте, где когда-то служил офицером, ни о других планетах и их представителях, а в инфосети Захрана этой информации просто не было.
– Хм-м-м… – промычал что-то невнятное Рэй. – Нет, я конечно, в курсе, что Захран несколько отрезан от космоса из-за синдрома Кесслера, что ведёт весьма консервативный образ жизни, да и развитие человеческой цивилизации в принципе оставляет желать лучшего. Но неужели Шантар тебе даже этого не рассказывал?! Как ты вообще собирался поступать в Космический Флот?
Я покраснел до кончиков ушей и отвернулся. Захотелось расплакаться, я часто-часто заморгал, пытаясь не допустить того, чтобы у меня потекли слёзы. Вот ещё чего не хватало! Чтобы этот цварг стал свидетелем того, как я позорно разревусь, словно кисейная барышня.
– Ну-ну, пацан, переставай слёзы лить, – неожиданно тёплая ладонь опустилась на моё плечо. – Ты же не виноват в том, что родился на Захране, а твой наставник оказался последним скрягой даже до скудных крупиц знаний. Уверен, что Шантар что-то разглядел в тебе, потому что в противном случае он просто бы не стал тратить своё время на занятия с тобой.
Я не удержался и всё-таки хлюпнул носом, а Рэй продолжил:
– Ты мечтал стать первоклассным пилотом, у тебя теперь есть «воробушек» и время, чтобы тренироваться. Продолжай в том же духе, и когда-нибудь у тебя обязательно получится всё то, к чему ты так давно стремишься.
От слов цварга стало чуточку проще. Действительно, корабль у меня теперь есть, хотя его состояние требует технического обслуживания, кредиты на которое ещё надо откуда-то достать, да и ко всему больше нет наставника…
– Так-с, что-то я тут засиделся. Моим заданием был Шантар, но раз его теперь нет в живых, то полагаю, что и моё задание можно считать оконченным. Мне пора возвращаться.
– Постой, погоди, – тут же разволновался я. – А ты понял, почему Шантар умер?
– Да, конечно, чего тут понимать-то? Вон, коммуникатор прямо на груди лежит. Готов биться об заклад, что кто-то заразил его вирусом, который в нужный момент сделал из коммуникатора электромагнитную нанобомбу, испустившую импульс такой силы, что искусственное сердце старика просто не выдержало.
– А что такое электромагнитная нанобомба? – протянул я, поняв в лучшем случае треть слов цварга.
Рэй, развернувшийся в сторону своего корабля, махнул рукой:
– Всё, пацан, рад был познакомиться, но у меня действительно больше нет времени на тебя.
– Постой! А ты можешь взять меня с собой? – я бросился вслед за пришельцем. – Я… я… я готов убирать твой дом и стричь газон! Я очень хочу убраться с этой планеты!
Фиолетовый пришелец, шустро забираясь в свой корабль, кинул мне через плечо:
– Прости, пацан, но мой корабль рассчитан лишь на одного гуманоида.
