досадливо поморщился:
– Да я ничего Вам и не говорил. Просто посмотрел. Здесь же больше не на кого смотреть.
– А на меня? – хрипло поинтересовались откуда-то сбоку.
Оба, как по команде, обернулись на звук. На край одного из валунов уселся ворон. Обычная такая птица. Говорящая, как попугай? Ну, наверное – ведь кроме нее здесь больше некому было сказать: «А на меня?».
III.Потомок
Ника, не веря своим ушам, обратился к черной птице:
– Это Вы… разговариваете?
Художник недовольно посмотрел на Нику.
– Это просто ворон. Он – каркнул. Вам послышалось.
Ника, не обращая внимания на слова Художника, ждала ответа птицы. Ворон не удостоил ее ответом, только внимательно разглядывал молодых людей немигающим взглядом. Пауза затянулась и ворон сдался.
– А Вы?
Ника торжествующе посмотрела на Художника. Тот пожал плечами:
– Птица. Каркает. Смотрите – не боится совсем. Ручная, может?
– Вы что, – удивилась Ника, – не слышите ее слов?
Эдгар, сокрушенно вздохнув, покрутил пальцем у виска и отошел к рюкзаку, брошенному у камней.
Ника могла поклясться, что слышит осмысленную речь. Ворон явно был ручным, раз при приближении людей не испугался и не улетел. Она тихо спросила у странной птицы:
– Вы – ворон?
Птица, покачавшись взад-вперед на хвосте, ответила:
– Разве, я не похож? – для убедительности, даже повернув голову в профиль.
Он был точной копией той птицы с картины. Или?..
– Здравствуйте, Ворон, – птица важно наклонила голову в ответ и, ободренная, Ника продолжила, – Вы не могли бы нам подсказать, где мы сейчас находимся?
– Здесь, – с неумолимой логикой ответила птица.
Ника, кивнув, осторожно предположила:
– Мне кажется, что находимся на Земле, несмотря на эту, – она обвела окружающих их пейзаж рукой, – фантасмагорию. Нанотехнологии…
– И много вы таких… несуществующих слов знаете? – в свою очередь заинтересовалась птица. Она посмотрела на Нику то одним, то другим глазом, – Ннна-но? Нанно? Фос-магор?! – переспросил ворон, будто пробуя слова на вкус.
Ворон открыл клюв, чтобы еще что-то спросить, но Художник вдруг выпрямился и молча зашагал к валунам, махнув рукой так, что чуть не сшиб Ворона с каменного насеста.
Ника с удивлением наблюдала за его действиями: наклонившись, он зачерпнул горсть песка и просеял его сквозь пальцы. Ветер, подхватив песочные струи, моментально развеял их. Тогда он пнул ближайший валун, будто проверяя его на прочность. Камень оказался крепким. Художник чертыхнулся и, прихрамывая, добрел до травы. Он ухватился за крайнюю травинку и попытался ее оторвать. С полминуты он боролся с травой, пока не порезал вдруг палец. Тогда он прекратил
