рисовал живых красивых оленей для добрых людей.
– А ты много встречала добрых людей? Может, этот мальчишка Матис или живодер Джакоб – добрые? Все они готовы убивать и радуются при этом. Да и в Гере многие ли покупают мои добрые картины?
– Как бы мало людей их не покупало, ты всё равно не можешь рисовать картины, где оленей убивают.
Йохан молчал. Из глаз Хельги брызнули слёзы. Девочка закрыла глаза ладонями и выбежала из комнаты.
Во дворе она наткнулась на Матиса.
– Ну что, доволен? – спросила она мальчишку с нескрываемой ненавистью.
– Чем? – удивился Матис.
– Как чем? Разве ты не убивал оленей? Может, пожалел их? – выпалила ему в лицо Хельга.
– Нет, – ответил обескураженно Матис.
– Что нет?!
– Я хотел, но…, – внезапно Матис словно проглотил язык.
И тут Хельга заметила стоявшего чуть в стороне Джакоба, который зло смотрел на Матиса. Мальчишка его тоже увидел.
– Ну, тебя, – махнул он рукой на Хельгу и, уже не обращая на неё внимания, пошел прочь. Приблизившись к Джакобу, Матис заискивающе поклонился. На лице вельможи читалось презрение. Хельге показалось, что Матис дрожит от страха. И вообще она решила, что они с Матисом говорили о разных вещах.
4
В тот вечер Хельга повстречала кучера Франца. На небольшой тележке он вёз мешок овса. Наверное, для того, чтобы покормить своих коней.
– Ты что такая расстроенная? – спросил девочку кучер Франц.
– Всё из-за охоты, – ответила Хельга, опустив глаза. – Вы тоже там были?
– Меня в тот день не было в замке и вообще, знаешь, я не люблю охоту.
– А мне казалось, что здесь все охотники. И все очень злые люди. Они убили всех-всех оленей и ещё так радовались. Они даже оленят поубивали, – Хельга с надеждой посмотрела на кучера Франца, ожидая, чем он ответит.
– Мне тоже очень жаль оленей, и я бы ни за что не стал их обижать. Но ты ошибаешься, здесь есть хорошие люди. Злых, конечно, хватает. Может, я с тобой соглашусь, их очень много. Но добрые всё же есть.
– Я их не видела, – Хельга снова опустила глаза.
– Ты их просто не разглядела. Добрые люди не всегда показывают себя. Им приходится как бы прятаться за маской. Это ведь очень тяжело – жить в окружении злых. Но, поверь мне, добрые здесь есть. Очень умные и очень добрые. С одним из них ты хорошо знакома.
– Правда?
– Правда, – подтвердил кучер Франц.
– И кто же он?
Кучер Франц улыбнулся и пожал плечами.
– Понимаешь, моя девочка, иногда очень трудно распознать человека: злой он или добрый.
– А олени умеют распознавать людей?
– Олени ко всем добрые.
– Но вы сами говорили, что они не ко всем доверчивы. Вот и вас они тогда не испугались.
– Со мной всё просто. Я часто езжу по этой дороге и
