как и остальные, был растерян.
– Но Альдона уверяла, что здесь все – агники! А вы сейчас такие же, как и были прежде.
– Можно сказать, мы приоделись к встрече с вами в лучшие платья, – хохотнул Конрад.
– Вот-вот! – поддакнула Лариэла, бывшая лучшая садовница Альвийского Мира. – В Закатном Городе никто из нас не хочет расставаться ни со своим прежним образом, ни с привычками, ни с обстановкой. Вы увидите, что здесь почти всё – как дома.
– А почему вы не агники?
– Ну зачем же нам сновать по Городу безликими шариками? – засмеялась Мара. -Альвийскими огнями мы становимся наверху, в других Мирах.
– В Альвийском?
– И в Альвийском, и в Подземном, и в Мире людей…
Бианку встретила Ирене. Её век был коротким, поскольку она добровольно осталась в Мире людей, и, стало быть, лишилась долгой альвийской жизни. После радостных восклицаний и объятий Ирене предложила подруге пойти с ней:
– Возле моего жилища есть свободное – думаю, тебе понравится. Идём…
Они пересекли площадь и миновали окружающий её зелёный сквер с аккуратно подстриженной травой и скамейками. Затем направились по городским улицам вниз. По пути их следования Бианка с огромным удивлением рассматривала множественные увеселительные заведения.
– Послушай, а зачем это? – с удивлением указала она на вывеску с полуголыми девицами, судя по всему, из Мира людей.
– Потом всё объясню, – ушла от прямого ответа её спутница. – А вот взгляни-ка на это здание…
Бианка переключила внимание на роскошный, украшенный самоцветами и золотом, дворец. Напротив него, через дорогу, высилось абсолютно противоположное строение – мрачный средневековый замок.
– Надо же, какие разные…
Ирене промолчала. Она что-то не договаривала, но Бианка пока не расспрашивала – ей было достаточно новизны.
Вскоре дворцы и замки остались позади. Дальнейший путь альвиек проходил по улицам среди буйства зелени и самых разнообразных цветов, окружающих небольшие виллы и усадьбы. Бианка то и дело вертела головой, любуясь окружавшими их непривычными картинами.
– Какой же он прекрасный, Закатный Город! – Она склонилась над цветущим кустарником и втянула ноздрями аромат. – Но ведь Альдона утверждает, что здесь – Мир Огня! Из чего же созданы все эти строения, цветы, деревья?
– Моя дорогая, – объясняла подруге Ирене, – то, что ты видишь перед собой – иллюзия, такая же, как и вот этот наш с тобой облик. Мы возвращаемся в Закатный Город после трудов, которые приносят нам радость. Здесь мы становимся прежними и ничего не хотим менять.
Она с улыбкой наблюдала, как её спутница наслаждалась окружающей их красотой.
– Пусть всё это иллюзия, но, признаюсь, она просто необыкновенна! Я различаю запахи цветов и ощущаю прохладу листьев. Ты научишь меня создавать такое совершенство?..
Ирене ответила с небольшой заминкой:
– Видишь
