моя племянница. Кэлли, разреши тебе представить профессора Соколова.
– Зовите меня Питер.
Я поздоровалась и встала рядом с дядей, стараясь не смотреть на Августа. Гарри углубился в рассказ о палимпсесте, и вскоре они уже корпели над книгами. Я старалась не показывать, что мне скучно. Но если честно, после суток разговоров о скрытых надписях мне казалось, я выучила историю манускрипта наизусть.
Август подошел ко мне и, наклонившись так близко, что его дыхание обжигало мою шею, шепнул на ухо:
– Через минуту они будут настолько увлечены беседой о работе, что не заметят нашего отсутствия. Пойдем, я покажу тебе сад. Обещаю быть более интересным.
Я взглянула на дядю, который принялся в деталях описывать палимпсест профессору Соколову. Даже если бы рядом в эту секунду взорвалась бомба, он бы точно не заметил.
Кивнув, я пошла за Августом, мы пересекли холл и вышли через стеклянные двери в сад, утопающий в розах красного, желтого и нежно-фиолетового оттенков. В глубине виднелась оранжерея в виде пагоды, стекла внутри запотели от влажности. На другой стороне сада находился огромный вольер с птицами.
– Ого, – выдохнула я в восхищении.
– Лучше, чем разговоры о средневековых манускриптах, не правда ли?
– Манускрипт просто потрясающий, хотя я мало что в этом понимаю, – сказала я. – Я видела скрытую от посторонних глаз надпись.
– Мой отец от волнения не спал всю ночь.
– Сомневаюсь, что дяде Гарри тоже удалось хоть немного вздремнуть.
– А тебе? – И он с искоркой в глазах посмотрел на меня.
Неужели он флиртовал? Парни никогда так не поступают с умными девушками. Я буквально чувствовала, как прощаюсь с последними остатками мозгов. А ведь мой средний балл в школе составлял что-то вроде 4,3. Это сразит дядю Гарри наповал. Я попыталась прийти в себя, но выходило с трудом.
– Я спала прекрасно, спасибо. Не считая того, что встала в шесть утра вместо того, чтобы выспаться.
– О, я сам вампир.
– Да? – улыбнулась я. – И мне стоит тебя опасаться?
– Нет, обещаю не кусать за шею и вообще держать себя в руках. Я по ночам бодрствую, а потом все утро отсыпаюсь. Хотя сегодняшняя ночь – исключение, палимпсест и все дела…
– Ты, наверное, знаешь все о таких вещах?
– Да, но увидеть такое – настоящая редкость. Ну вот, мы опять говорим о книгах. Тебе, наверное, скучно. Давай сменим тему. Ты живешь в Нью-Йорке или гостишь тут?
– Я в гостях. Каждое лето приезжаю к дяде. А так живу с отцом в Бостоне. А ты?
– Я здесь родился, непосредственно в этом доме. Моя мама решилась на эти странные домашние роды.
– В самом деле? – Я приподняла бровь. Я была абсолютно уверена, что если когда-нибудь выйду замуж и у меня будет ребенок, то я воспользуюсь всеми услугами, какие врачи только смогут предложить.
– Да. Я родился прямо в ванной на втором
