с нетерпением ждать, когда увижу вас снова, леди Бьянка. И вас также, леди Элинор, – поспешно добавил он, кинув утешительный взгляд в ее сторону.
Элинор закусила губу. Она не нуждалась в его жалости.
После ухода леди Агаты и виконта она тут же спросила:
– Как вы потанцевали?
– Замечательно, – с восторгом ответила сестра. – Лорд Бентон превосходный танцор. А когда я случайно пропустила шаг, он извинился и сказал, что это его вина. Настоящий джентльмен.
Бьянка еще шире улыбнулась, отчего на щеках у нее появились очаровательные ямочки.
– Тебе понравился виконт? – с тревогой спросила Элинор.
– Очень.
– Ты не думаешь, что он староват для тебя?
– Да нет. Он всего на несколько лет старше тебя. Полагаю, ты заметила, что все джентльмены, которые со мной танцевали, были одного возраста с папой. – Бьянка поморщилась. – Или старше.
– Да, пожалуй, ты права.
Элинор велела себе успокоиться. По ее мнению, возраст и репутация виконта делали его неподходящим для Бьянки, но пока она не собиралась ничего говорить.
Ее сестра уже познакомилась сегодня с несколькими привлекательными джентльменами. А когда ее гардероб будет полностью готов и они выйдут в свет, там много интересных мужчин, подходящих для ее сестры. Знакомство с молодыми джентльменами отвлечет внимание сестры от виконта, решила Элинор.
Она знала, что на графа рассчитывать не приходится, тот не защитит Бьянку, эта забота ляжет на нее. Это для Бьянки шанс сделать хорошую партию, и она приложит все усилия, чтобы сестра нашла счастье, которого заслуживает.
А найти счастье с распутником вроде лорда Бентона – невозможно. В этом Элинор была уверена.
Глава 4
На следующий день в Гайд-парке было особенно многолюдно. Себастьян хмуро глядел на море открытых колясок, всадников и пешеходов, заполнивших все дорожки. Теплая солнечная погода вывела их на прогулку, и никто, похоже, не спешил.
Он тихо выругался. Если даже леди Бьянка в парке, на ее поиск могут уйти часы. Слава Богу, он на лошади, и ему хотя бы не приходится бродить здесь пешком.
Но уже после нескольких минут прогулки Себастьян вспомнил, почему так редко приезжал сюда в этот час. Тут было настоящее столпотворение. Он предпочел бы навестить Бьянку дома, если бы не риск встретиться с графом. А это могло положить конец отношениям прежде, чем они даже начались, лишив его возможности отомстить.
Нет, для успеха его плана ухаживание нужно вести умно и расчетливо. Он будет встречаться с леди Бьянкой открыто, в публичных местах и на светских приемах, явно интересуясь только ею и никем больше. Таким образом, когда будет нанесен удар по ее репутации, это станет для графа полной неожиданностью.
– Должно быть, меня ослепляет солнце, Доротея. Мираж какой-то. Потому что я вижу лорда Бентона, клянусь тебе, – раздался неподалеку веселый женский голос.
– Бентона?
