бы его слова забавными, если б не плохо скрытая нервозность и слишком навязчивое присутствие. Ну а еще пот на верхней губе. Иной раз, когда Рикард сидел поблизости и кругом было тихо, она слышала шуршание, когда он проводил пальцами по верхней губе. Ведь Рикард не только потел, вдобавок у него очень быстро отрастала необычайно густая щетина. Утром приходит в штаб-квартиру свежевыбритый, гладкий как младенец, но уже к полудню белая кожа приобретает сизый оттенок, и вечером он появляется на собраниях после нового бритья.
– Я пошутил, Рикард, – улыбнулся Давид Экхофф.
Мартина знала, что шутил отец совершенно беззлобно. Просто иногда был не способен понять, что командует людьми.
– Конечно. – Рикард деланно засмеялся. Наклонился к окну. – Привет, Мартина.
– Привет, Рикард, – поздоровалась она, сделав вид, что изучает шкалу аккумулятора.
– Думаю, ты мог бы оказать мне услугу, – сказал командир. – За последние дни дороги сильно обледенели, а на моей машине резина хоть и зимняя, но нешипованная. Я бы сам поменял, но мне надо в «Маяк»…
– Знаю, – быстро сказал Рикард. – У тебя ужин с министром социального обеспечения. Мы надеемся, что соберется много журналистов. Я говорил с шефом пресс-службы.
Давид Экхофф сдержанно улыбнулся:
– Рад, что ты в курсе происходящего. Но дело в том, что моя машина стоит здесь, в гараже, и хорошо бы поставить шипованные колеса к моему возвращению. Понимаешь?
– Они где? В багажнике?
– Да. Но только если у тебя нет дел поважнее. Я как раз собирался позвонить Юну, он говорил, что сможет…
– Нет-нет, – тряхнул головой Рикард. – Я все сделаю. Не сомневайся, э-э… Давид.
– Точно?
Рикард растерянно взглянул на командира:
– В смысле?
– У тебя правда нет дел поважнее?
– Правда. Я с удовольствием. Люблю возиться с машинами и…
– Менять резину?
В ответ на широкую улыбку командира Рикард только молча кивнул.
Стекло поднялось, машина тронулась, и Мартина сказала отцу, что, по ее мнению, нехорошо использовать так Рикардово служебное рвение.
– Ты, наверно, имеешь в виду покорность, – отозвался отец. – Не волнуйся, милая, это всего-навсего проверка.
– Проверка? Самоотверженности? Или страха перед авторитетом?
– Последнего. – Командир фыркнул. – Я говорил с Tea, сестрой Рикарда, и она ненароком обронила, что Рикарду очень хочется до завтра закончить бюджет. Если так, ему бы следовало оставить дело с резиной Юну.
– Ну и что? Рикард просто покладистый.
– Да, покладистый и расторопный. Трудолюбивый и серьезный. Я лишь хочу убедиться, что у него достаточно твердости и мужества, необходимых для важной руководящей должности.
– Все говорят, что должность получит Юн.
Давид Экхофф едва заметно усмехнулся, глядя на свои
