выругалась и плюнула черноусому прямо в лицо, да так, что ее слюна повисла у него на усах. Харольд в ответ выругался еще грязнее и отвесил ей крепкую пощечину, от которой охотница взвизгнула, как маленькая девочка.
Ролад перекатился по земле и попытался подняться на ноги. Кровь из разбитой брови заливала ему глаза, потому он не успел увернуться от удара Галлара. Тот с широкого размаха пнул его прямо в грудь так, что Ролад снова грохнулся на траву и закашлялся. Галлар и Даэль ударили ногами его еще по разу. Эдмар же пока не вмешивался, но было ясно, что он поддерживает большинство.
– Скажи мне, Ролад, если бы на месте этой девчонки был старый жирный купец или грязная и уродливая портовая шлюха, ты бы бросился их спасать столь же отчаянно? – спросил лидер волкиров, и Даэль с Харольдом одобрительно заржали. – Хорошо быть героем, когда спасаешь милую мордашку и спелые сиськи! Ради такого можно и забыть о своих бессердечных братьях по ордену, не так ли?
– Пошел ты, Галлар! – глухо ответил Ролад, сплюнув кровью.
– Неправильный ответ! – покачал головой пепельноволосый и снова замахнулся, чтобы пнуть лежачего.
Но удар не достиг цели. Ролад перехватил его голень обеими руками и с силой дернул вниз. Галлар, не ожидавший этого, потерял равновесие и упал на спину, приложившись головой об землю. Ролад же снова перекатился по траве и вскочил на ноги, на этот раз более удачно. Поднявшись, он за доли секунды выхватил из ножен свой длинный меч, и руны на его клинке зажглись гневным ярким пламенем, готовые разить врагов своего хозяина. Галлар ругнулся и быстро вскочил с земли, не выпуская из рук меча с такими же пылающими рунами. Вместе с Даэлем и Эдмаром он принял боевую позицию, направив острие меча на Ролада.
– Не делай этого, парень! – усмиряющим тоном сказал молодому волкиру Эдмар. – Лучше темницы Гротхана, чем смерть от мечей собратьев!
– А вот тут я бы с тобой не согласился – темницы воняют мочой и кровью, и кормежка там дрянная. Смерть же в бою сладка и благородна! – провозгласил вдруг кто-то насмешливо.
Все волкиры без исключения обернулись на голос. Ярла, которая продолжала тщетно бороться с тяжелым Харольдом, придавившим ее к земле, узнала его, не глядя.
– Анатарес! – радостно воскликнула она.
– Да, это я, – отвечал бог войны. – Но только умерь свой пыл, девочка! Последний раз моему появлению так радовался один старый наемник, которому я задолжал сотню серебряных. Правда, это не помешало ему попытаться меня прирезать за задержку с долгом. Как видишь, я все еще здесь и все еще в плюсе на сто монет!
Анатарес стоял за пределами круга, у самой его границы. По лицу его бежали струйки пота, которые говорили о том, что он бежал. Зато дыхание его постепенно становилось спокойным и равномерным. В руках он сжимал чрезмерно длинную рукоять тяжелого меча, так, что головка рукояти в виде ощерившейся пасти уродливого демона была направлена на волкиров, а острие огромного мутно-серого клинка смотрело на красный лес.
– Ты не войдешь в круг! – уверенно
