сама смеялась громче всех. Осмунд же с каждой выпитой рюмкой становился мрачнее. И когда раскрепощённая невестка положила ему руку на колено, он с силой сбросил эту руку.
–А ещё мы ставим пари на скачках,– закончила фразу Рут.
–Какие убогие у вас развлечения,– заметил Осмунд, намекая невестке на её развязанность.
–Осс, а ты придумал для нас оригинальную, разнообразную программу времяпровождения?– поинтересовался, злопыхая, Эллери.
–Наглядевшись на вас, я, вероятно, очень скоро вновь сбегу из дома,– в тон ему полушутя отвечал брат.
Рут, закатив глаза, напутствовала:
–Беги, Осмунд, беги: здесь такая скука.
Деверь отвечал ей:
–Скучают скучные люди. Ты не пробовала читать, Рут? Собирать гербарии? Ловить редких бабочек? Нарожать побольше детишек?
Эллери подхватил тему:
–Кстати, о детях, Осс! Когда ты обзаведёшься женой?
–Любовь, как злая собака, гналась за мной по пятам, но я увёртывался и смеялся над неуклюжими попытками монстра схватить меня. У признанных красавиц я искал моральные недостатки, а в умных девицах находил физические несовершенства.
Зефирина перестала кушать и уставилась на дядю.
Рут усмехнулась:
–О попытках Вас женить, Вы рассказываете, словно о страшной истории. Боюсь, все мы сегодня не уснём.
–Конечно! Ведь то были попытки похитить самое дорогое – моё сердце,– специально страшным голосом для маленькой племянницы говорил Осмунд.
–Ты избаловался на Гималайских курортах с отдыхающими дамами,– заметил брату Эллери.
Тот соглашался:
–Не без этого. И вообще: свою свободу я лелею. Зачем мне сдерживающий фактор для накопления капитала? Зачем мне особа, которая будет требовать к своей персоне повышенного внимания?
Рут напомнила:
–А мой папа мечтает женить Вас на одной из моих сестёр.
–Я не намерен жениться в ближайшее время. А вот для Либби устрою бал. Хочу приглядеться к местным холостякам.
1 мая в коридоре Рудольфа поцеловала уезжающего на службу Хьюго, обещала ему:
–Поезжай спокойно, сынок, я позабочусь о твоих дочерях.
Затем она вошла в комнату Нолана. Тот прихорашивался перед зеркалом для бала у Данкартов.
Стены и пол в кабинете отделаны светло коричневым мрамором.
Изящный белый стол с искривлёнными ножками. Серо-голубые шторы и штоф на стульях и абажуре. Огромная хрустальная люстра нависла над столом.
У зеркала ковёр из серой козьей шерсти.
Белые шкафы с книгами.
Белый камин с серо-голубым креслом.
Руди просила старшего сына:
–Ты бы меньше времени проводил с Хитер. А то ходят нелепые слухи, будто у вас роман.
–Ты веришь этим досужим мнениям?
–Я не знаю, что и думать, когда вы допоздна сидите в лаборатории…
–О,
