где ты живешь.
Они довезли меня до дома.
– А теперь выходи и звони.
Я поднялся на крыльцо, позвонил в дверь. Мне никто не открыл.
Я позвонил еще раз. Потом – еще. Наконец дверь открылась. На пороге стояли родители в домашних халатах поверх пижам.
– Ты пьян! – завопил отец.
– Да.
– А деньги откуда? На что ты пил?! У тебя же нет денег!
– Я устроился на работу.
– Ты пьян! Пьян! Мой сын пьян! Мой сын – жалкий никчемный алкаш!
Папины волосы стояли дыбом. Брови топорщились. Лицо было бордовым и опухшим со сна.
– Ты так кричишь, словно я кого-то убил.
– Это не менее гнусно!
– …вот черт…
Меня стошнило прямо на коврик у двери. Персидский коврик с «Древом жизни». Мать закричала. Отец бросился на меня.
– Знаешь, как мы поступаем с собакой, когда она гадит на коврик?
– Да, знаю.
Он схватил меня за шею сзади. Потом надавил вниз, вынуждая меня согнуться. Он пытался заставить меня встать на колени.
– Я тебе покажу.
– Не надо…
Он уже почти тыкал меня лицом в это самое.
– Я тебе покажу, что бывает с собаками!
Я оттолкнулся от пола и резко выбросил руку вперед. Это был мастерский удар. Отец пролетел через всю комнату и плюхнулся на диван. Я подошел к нему.
– Вставай.
Он не встал, так и остался сидеть. Мать кричала:
– Ты ударил отца! Ты ударил отца! Ты ударил отца!
Она подлетела ко мне и полоснула меня по щеке ногтями.
– Вставай, – сказал я отцу.
– Ты ударил отца!
Она опять расцарапала мне лицо. Я повернулся и посмотрел на нее. У меня по щекам текла кровь. Кровь пропитала рубашку, брюки, ботинки, ковер. Мать опустила руки.
– Ты уже все, закончила?
Она ничего не сказала. Я пошел к себе в комнату, размышляя о том, что мне надо скорее искать работу.
Глава 12
Я вышел из комнаты только утром, когда они оба ушли на работу. Взял газету и принялся просматривать объявления в разделе «Требуется». Лицо болело. Меня подташнивало. Я нашел несколько подходящих объявлений, обвел их в кружок, худо-бедно побрился, принял пару таблеток аспирина, оделся и пошел на бульвар. Там я встал, подняв вверх большой палец. Машины проезжали мимо. Потом одна из них остановилась. Я забрался в машину.
– Хэнк!
Это был Тимми Хантер, мой старый приятель. Мы с ним вместе ходили в колледж.
– Чем занимаешься, Хэнк?
– Ищу работу.
– А я вот на днях уезжаю в Южную Калифорнию. Что у тебя с лицом?
– Женские ногти – страшная сила.
– Да?
– Да. Тимми, мне надо выпить.
Тимми остановился у ближайшего бара. Мы вошли, и он заказал две бутылки пива.
– А ты какую работу ищешь?
