помог верховной жрице подняться на ноги, и она удалилась отдыхать, мгновенно исчезнув в темноте кромешной ночи. Хьелль долго глядела вслед будущей наставнице.
– Спасибо, – поблагодарил спригган, когда сестра ушла. – Я рад, что за ней будет кому присмотреть.
– Ты ведь тоже помогал брату на острове?
– Ага, – улыбнулся Тиф. – Хотя, Фрёйа свидетель, зачастую он был настоящей занозой в заднице.
– Мне начинает казаться, что мы все такие. – Хьелльрунн подумала о госпоже Камаловой и вечно таскавшейся за ней Трине.
– Может, так и есть. Но за некоторых стоит бороться.
12. Кими
С тех пор как «Надежда Дозорного» покинула Вираг, судно ни разу не замедлило хода. Госпожа Камалова и несколько детей поочерёдно вызывали попутный ветер. Кими, сидя на бочке верхом на средней палубе, наблюдала, как послушники учились у пожилой женщины управлять воздухом, чтобы тот служил их воле. Белые паруса раздувались у неё над головой.
– Тебя это беспокоит? – полюбопытствовал Максим.
– Ты о чём? – удивилась Кими.
Мальчик был таким тихим, что Кими частенько не замечала его присутствия.
– Колдовские способности. Они тебя беспокоят?
– Пожалуй, да. Я не доверяю магии. С её помощью Горекрыл создал «Огненную пытку».
– Прародитель всех драконов… – Максим замолчал, прикусив губу, и глянул на Кими краем глаза.
– Десятилетиями драконы жили свободно и питались чем угодно и кем угодно.
– Как хорошо, что меня тогда ещё не было в живых, – заметил мальчик.
– А разве сейчас лучше? – удивилась Кими. – Империя заставляет людей исчезать так же, как раньше делали драконы. Император ничем не лучше Горекрыла.
– Никогда об этом не думал, – признался юный послушник и задумчиво уставился в сторону моря.
– Кажется, это тебя что-то беспокоит… Что же?
– Зачем ты попросила Сребротумана освободить драконов после нашего отплытия?
– А ты представляешь себя прикованным цепями в недрах Владибогдана? – Кими нахмурилась. – И голодную смерть в кромешной темноте. – Принцесса покачала головой. – Их страдания были бы на моей совести, и я не могла этого допустить. Пусть лучше летят и вернутся на континент. Пусть сражаются за жизнь, чем умрут, не имея такого шанса.
– Похоже, они уже начали сражаться, – ответил Максим.
Кими поднялась на ноги и посмотрела на море по левому борту, потом по правому. С одной стороны среди далёкой белёсой дымки виднелось побережье, в то время как с другой стороны до самого горизонта простирался тёмно-синий океан.
– О чём ты говоришь? О каком сражении речь?
Мальчик не ответил, пошатнувшись от качки, и на мгновение Кими подумала, что он потеряет сознание. Девушка мягко встряхнула Максима за плечо и заметила, что его глаза закатились.
– Камалова! – закричала принцесса, крепко прижав ребёнка к груди. –
