военного положения ты уже удалил его на Землю!
– Я тоже так думал, – пробормотал Оптимус-Крайн.
Бросив на Микула строгий взгляд, он спросил:
– Почему ты еще не на Земле?
– Прошу прощения, – смущаясь, ответил мальчик и вдруг хитро улыбнулся, – но выполнить ваше приказание я не могу. По не зависящим от меня причинам.
– По каким это таким причинам?
– Прошу прощения, но ноль-передатчик неисправен. В нем перегорел предохранитель.
– Так что может быть проще? Замени его, надеюсь, это ты можешь сделать самостоятельно?
– Могу. Но, опять же, прошу прощения, запасные предохранители куда-то подевались.
– Так-так, – задумчиво сказал Оптимус-Крайн. – А если бы, например, надо было срочно доставить с Земли кое-какое оружие, то эти предохранители могли неожиданно и найтись?
– Могли, – ни секунды не колеблясь, ответил Микул.
– Понятно. А теперь слушай мою команду…
– Нет, – твердо сказал Микул.
– Что – «нет»?
– В этом случае – нет.
– Ах, «нет»? Ну, тогда вот что…
– Не надо. Я все равно не вернусь на Землю. Хочу тоже участвовать в битвах с уничтожителями.
– Что?! – воскликнул Оптимус-Крайн. – Да я…
– Ладно, чего там, – сказал ему Звездохват и подмигнул Микулу. – Оставь мальчишку здесь. Кто знает, где безопаснее в этой войне, здесь или на Земле? Кроме того, отправить его сейчас будет не так-то легко. Это потребует времени, которого у нас просто нет. Посмотри – вон и второй защитник. Интересно, кто это?
Оптимус-Крайн оглянулся. Действительно, к планете приближалась вторая звездочка.
– Ладно, – тяжело вздохнув, сказал он. – Пусть остается на Нее. Только, если он будет путаться под ногами или полезет в драку, клянусь, я своими руками отправлю его на Землю и прослежу, чтобы ноги его больше на станции не было. Никогда, ни при каких обстоятельствах.
– Есть, – радостно закричал Микул. – Я остаюсь! Это просто здорово! А теперь…
Но Оптимус-Крайн уже не слышал его. Он смотрел вверх, где появилась новая звездочка. Она была еще совсем крошечная, но постепенно становилась все больше и больше.
Глава пятая
А в это время Скарпаног собрал уничтожителей на совет. На планете Аруп, на своей базе под толщей земли и скал, уничтожители были уверены, что никто их не подслушает, и поэтому смело могли обсуждать свои планы.
Предводитель уничтожителей возлежал посредине обширного сводчатого зала на специальной, предназначенной только для него низенькой платформе. Его подчиненные нестройной группой толпились перед ним, ожидая дальнейших приказаний. В зале царила полная тишина, лишь время от времени прерываемая гневным щелканьем. Его издавали клешни, в которые на время превратились руки Скарпанога.
Наконец он прорычал:
– Так значит, вы, пустоголовые олухи,
