style="font-size:15px;"> «Что ж, кошка, наверное, сбежала тем же путём, что и вошла» – подбадривала себя девушка, уютно расположившись на кресле, подвернув под себя ноги и натянув футболку до самых щиколоток. Горячий чай добавлял уверенности в себе, являясь, в то же время, и потенциальным средством самообороны.
«Вот только выскочи, я как плесну» – воинственно думала Лена. «Нет, завтра буду ночевать у родителей, а там видно будет». В глубине души она понимала, что постыдная капитуляция совсем не добавит ей солидности в глазах родителей, и завтра ещё можно и передумать. Но мысли о родном доме с его привычными запахами и знакомыми, хоть с закрытыми глазами ходи, предметами и мебелью, здорово успокаивали не на шутку расшалившиеся нервы.
Впрочем, неприятный вечер насчёт нервов Лены, похоже, имел свои планы. Телефон, лежащий на столе рядом с чашкой, засветился, а потом и издал назойливое жужжание. На экране появился незнакомый номер и вибрация сменилась мелодичными, но настойчивыми трелями. Даже не удивившись сменившейся мелодии звонка, Лена сомнамбулическим движением поднесла трубку к уху.
– Извините меня, девушка – зазвучал уже совсем не раздражённый, а уже, скорее, извиняющийся голос – но у меня к вам появилось дело.
– Что ещё за дело? – буркнула девушка, мимолётом сама удивившаяся своей грубости. Правда, в сложившейся ситуации она была, наверное, вполне уместной.
– Видите ли, существо в вашей квартире. – Лена вздрогнула и уставилась на кровать – Оно сильно напугано. Понимаете, к вам случайно забрёл… Забрела некоторая сущность. По телефону это объяснить довольно сложно, но объяснить это иначе, так, чтобы вы мне поверили, я, признаться, не могу. Я понимаю, что звучит это нелепо и дико…
– Нет, что вы, я вам, кажется, верю – тихо произнесла Лена, наблюдая за медленно выползающим из под кровати розовым тапком, который только минуту назад лежал в центре комнаты. И тут же сорвалась на истеричный крик – Что вам от меня нужно?! Я милицию сейчас вызову, ясно? Что ещё за фокусы?
Последняя фраза, которую так любит грозно к месту и не к месту повторять папа, неожиданно привела девушку в чувство.
– Что происходит, вы мне объясните?
– Знаете что, девушка – снова осерчал голос в трубке – Я могу вам помочь. А могу не помогать. Оно мне надо, в два часа ночи? Будете слушать?
– Рассказывайте-рассказывайте, я всё, я успокоилась – заторопилась Лена, вдруг представив, как мужчина положит трубку и она останется с ужасным существом один на один в пустой квартире, без каких-либо логичных объяснений и доводов.
– Это случается редко, но бывает. Случай не смертельный – вкрадчиво, но как-то сбивчиво стал объяснять голос. Видимо, полуночный подъём не добавил стройности мыслей и странному собеседнику – Похоже, что это какой-то лесной дух, ну, существо, живущее в лесу, понимаете? Оно как-то оказалось у вас в квартире и не может найти выход. Вы высоко живёте?
– П-пятый этаж – промямлила Лена.
– Ну да. Они не умеют считать,
