вышел улыбающийся Алексей в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер.
– Ты чего шумишь? – с ироничным участием спросил он брата. – Да и кто же ест в такую рань? Сколько сейчас времени? Уже три?.. Алина! Познакомься с моим братом.
В коридор босиком вышла коротко стриженная быстроглазая девушка в огромной, доходящей ей до колен футболке.
– Я Алина, привет! – произнесла девушка с улыбкой и протянула Андрею тонкую руку.
Дотронувшись до нее, Андрей покраснел от смущения и пробормотал несколько слов. На него, достаточно скованного и временами даже дикого в разговорах с девушками, эта неожиданная встреча с Лешиной подругой оказала странное воздействие. Потупив глаза, Андрей уперся взглядом в подступающую к ногам брата полосу солнечного света и почему-то обиделся, приняв его естественную радость за некое братское предательство.
Неловкость продлилась лишь миг, но в воображении Андрея это было невыносимо неудобное молчание, длившееся вечность. Девушка порхнула на кухню, Алексей улыбнулся, и Андрей сумел сосредоточиться.
Пока Алина плескалась в душе, Алексей развалился в кресле и, положив ноги на стоящий рядом стул, принялся готовить утреннюю папироску.
– Ты чего такой серьезный? – спросил Алексей, хитро поглядывая на брата. – Сейчас что-нибудь поедим. Не могу же я ее торопить, а сама она… – Алексей перешел на шепот: – Она классная, правда? Москвичка, приятельница Зайца.
– Ну да, – выдавил из себя Андрей.
В комнату неслышно вошла свежая и раскрасневшаяся Алина.
– Ребята, а у вас нет зеркала? – спросила она, перебирая пальцами мокрые волосы.
Затянувшись папиросой, Алексей поднялся ей навстречу и, уходя, оставил в луче света крутящиеся клубы пряного дыма. Они долго отсутствовали, а когда вернулись, в руках у Алексея была открытая бутылка шампанского. Налив вино в чайные кружки, Алексей уселся и с пониманием происходящего радостно засмеялся.
– Алина – модель. Снимается в кино и участвует в показах, – пояснил он брату.
– Леша… – с явной досадой одернула его девушка. – Приезжайте к нам в Москву. У нас весело, – натужно добавила она и нервно посмотрела на Алексея.
Продолжение беседы подвисло, и первым на это отреагировал Алексей:
– Андрюха, ты хотел есть? У нас есть предложение пойти в пиццерию. Ты как?
– Давайте сходим, – произнес Андрей разрядившую обстановку фразу.
На набережной Фонтанки настроение у троицы значительно улучшилось. Возымели свое действие свежий ветер, городской шум и бродящие вокруг горожане. Все стало не настолько интимно, чтобы казаться неудобным, и все трое зашагали к Египетскому мосту.
Заведение, куда они вскорости прибыли, являлось самым заурядным из тех, что процветали на скупом поле кооперативного общепита. Усатый бармен Николай был старым знакомцем молодых людей. Он покровительственно кивнул
