style="font-size:15px;"> – Вечером. Так все эльфы будут в лагере, им особого подвоха не ожидается со стороны. Я только что-то не вижу твоего отряда.
– Я один,– ответил орк. – И уже вроде вечер.
– Не понял, как это один? – возмутился Пуотс. – Я свой народ веду на гибель, а ты своих орков приберег.
– Не горячись. Нет у меня отряда. Пока я ходил в город людей, Лунфэль, они перебили друг друга. Остались только моя дочь и еще одна баба.
– Вот как. А чего сразу не сказал.
– Не захотел.
– Значит так, – произнес Пуотс, – будешь со мной в ногу шагать. Я не потерплю измены с твоей стороны, и заколю тебя на месте.
– Не голоси, – спокойно ответил Зодон. – Я никогда не прятался за чужие спины, и всегда шел с открытым забралом.
Выслушав орка, вождь дворфов повернулся в сторону своего отряда, оглядел боевых товарищей, подбросил вверх рукоятку топора, что означало начало боевого похода. Дворфы – воины, выстроенные все в ряд, подобрались, приосанились, зазвенев нестройным, заунывным скрежетом разнообразного оружия. Пуотс повернулся к ним спиной и вышел первым через распахнутые ворота своего города. За ним шагнул Зодон. И уже после, потянулась вереница воинов в составе пятисот двадцати пяти дворфов мужчин. Они шли медленно и осторожно, стараясь не наделать особого шума. Лес будто вымер, до того было тихо и спокойно вокруг. Медленно кружил снег, хватал морозец, и скрипел под ногами хрусткий наст. Зодон тяжело шлепал рядом с Пуотсом, рука об руку.
– Ты в разведку кого послал? – спросил орк.
– Да. Воины пришли утром, и сообщили, что новый вождь эльфов еще не вернулся.
– Новый? – удивился орк.
– Ты что, не знал?
– Почему? – смутился Зодон. – Знал.
Ему не хотелось раскрывать дворфу тайну, от чьей руки погиб старый вождь эльфийского народа.
– Новый у них править теперь будет, прощелыга. Этот отросток дочь мою увел за собой. Отнял у меня, – повысил голос Пуотс.
– Чего голосишь? – осадил того Зодон. – Кто же таков этот смельчак?
– Ирим, – ответил вождь.
– Не знаю такого, – прогнусавил орк.
– Ой, ли. А поговаривают, что твои бездельники его похитили. Как тогда могло такое произойти, что он цел и невредим?
– Чего? – заорал Зодон.
Орк остолбенел от услышанной новости. Он стоял, чесал затылок и вспоминал тот момент, когда пробудился в степи, а пленника рядом не было. Дикарь до сих пор так и не понял, как эльф пропал. Именно с того момента и начали преследовать зеленого монстра неудачи.
– Пошли, – проворчал Пуотс, подталкивая орка в спину рукояткой топора. – Не время репу чесать. А чтобы вшей не было, нужно хоть иногда, но мыться. Вроде как в деревне поселился. Там что, не хватает воды?
– Не твое дело, – огрызнулся Зодон и припустил вперед.
Тропа обледенела
