овладела острая паника, никак не удавалось понять, где он.
Три секунды прошло или тридцать?
Замерев, Робин восстановил события в памяти: приехал с работы в девять, поужинал буррито, а потом отправился в гараж.
Ладони нашарили мотор, правее – топливный бак. Робин выдохнул, повернул голову вправо: просматривались стены гаража, ящик с отвертками, самодельная мини-эстакада из металла. Он отключился под машиной. Только и всего! Мрак, окруживший его сразу после пробуждения, напомнил кошмар пятнадцатилетней давности, и будничная ситуация вынудила сердце забиться быстрее.
Сонливость как рукой сняло.
С мыслью, что о его конфузе не прознает ни одна душа, Робин ползком выбрался из-под «хонды» и услышал жужжание телефона. Под машиной.
– Как хорошо начинается день, – пробормотал он.
Перевернувшись на живот, Робин дотянулся до мобильного, попутно удивляясь и тому, как болит спина, и своим деревянным мышцам; аукнулся хронический недосып, а твердый бетонный пол гаража еще и добавил. Повезло, что обошлось без синяков. «Да мне же тридцать два, а ощущение, будто кости стали каменными!» – возмутился Робин, недовольный и вымазанный в машинном масле. Он зажал телефон между щекой и плечом и взялся оттирать руки тряпкой.
– Готов геройствовать? – раздался из динамика голос Майка.
– М-м-м, не особо.
– Что не особо? Честно, чувак, я чуть не упал, когда мне сказали. Телевизор включал? На АЭС в Арконе переполох, говорят, бомба взорвалась.
– Я не смотрю телевизор. – Робин сделал паузу. – Выброс?
– Нет.
– Потери?
– Двое, земля им пухом.
Робин поднялся, опираясь о бампер, переступил с ноги на ногу.
– Терроризм? – предположил он.
– До хрена нестыковок, на мой авторитетный взгляд, если позволите, – возразил Майк. – Серверная, конечно, офигеть как важна, кто ж спорит? Но рядом БЩУ*! Драгоценный БЩУ, вот в нем бы как шарахнуло, уже бы…
– Майк, ты сейчас про ядерную катастрофу рассуждаешь?
– Теоретически!
– Слушай, давай поговорим на…
Робин запнулся, ощутив, как свободные рабочие джинсы поехали вниз: кто-то тянул его за штанину. Он дернулся, схватился за шлевки, повернулся и обнаружил девчушку, едва достававшую ему до пояса. Луи Браун с мальчишечьей стрижкой, чтобы меньше хлопотать над прической, и родинкой на подбородке.
Одними губами Робин выговорил «привет».
Луи была ребенком из проблемной семьи, за ней следила мать Робина – социальный работник. Сюда Луи ходила уже год и за это время даже слова не выдала, по мнению психолога, из-за некой травмы, полученной дома.
– Кстати, сегодня же на работу выходит сынок шефа, Скай Найт. Или как его там?
– Ты отлично знаешь, его именно так, – ухмыльнулся Робин.
– Сомневаюсь, что пацан двадцати трех лет будет шарить круче нас с тобой, но зато свободные руки, а то Джина не носит нам кофе.
– Ты предвзят.
– Согласен. А тебе с ним в паре работать.
– Всем нам, – вставил Робин. – Я пошел собираться.
Робин нажал на сброс и подмигнул Луи. С прошлого года он прикладывал максимум усилий, чтобы рядом с детьми выглядеть бодрым, довольным и готовым помочь. Дабы не повторилась история с Дэнни Фергюссоном: мальчик как-то посмотрел на Робина и решил, что конкретно ему доставлял неудобства. Перестал приходить, обрубил всякую связь, подался в бега фактически. На четвертые сутки Дэнни чудом нашли под мостом – голодного и продрогшего до костей.
– Ты снова у нас. – Робин всмотрелся в лицо Луи. – Брат привел?
Она кивнула.
– А дома как? Все по-прежнему?
Передернув плечами, Луи взяла Робина маленькими пальчиками за ладонь, и так, в тишине, они направились к дому через, с позволения сказать, сад семейства Барретов, не нужный и запущенный, по гравийной дорожке, влажной после дождя.
Робин увидел неработающую лампу на солнечной батарее и в очередной раз пообещал себе ею заняться. Последнюю неделю он провел словно в тумане с забитой автомобильными справочниками, форумами и статьями головой, надеялся, что поломка не оставит без колес на долгое время, но «хонда» не заводилась. Каждую свободную минутку он проводил
