рассыпались по земле, отражая в разноцветных гранях тусклый свет лампы.
Неожиданно к оборотню подбежал Кресс, подхватил и уложил себе на колени.
– Милорд, умоляю, помогите, он умирает, – простонал Предводитель глядя на меня полными слез глазами.
Раздумывать было некогда.
– Читай поддерживающее заклинание, – приказал я, снова разрезая себе ладонь.
Встал на колени рядом со зверем, создал энергетическое полотно.
– Вынимай кинжал.
Кресс рывком выдернул оружие, я быстро накинул сетку зверю на голову, сверху положил руки и мысленно проник внутрь смертельной раны. Глубокий порез начал медленно затягиваться…
Когда глаз восстановился, зверь вздохнул и стал уменьшаться в размерах, шерсть исчезла, тело приобрело человеческие черты. Теперь на земле лежал не снежный крок, а обнаженный юноша с темными, волнистыми волосами до плеч.
Предводитель расстелил свой плащ на земле.
– Помогите мне, пожалуйста, – попросил он.
Мы взяли юношу, переложили на ткань. Кресс заботливо укрыл его свободным концом.
Я встал и снова заживил свою руку. Голова слегка кружилась. Уже потрачено очень много энергии, а день ещё не кончился.
Юлиус, это был без сомнения юноша с портрета, нежно прижимал к себе стройную девушку. Она уже закрыла лицо вуалью, но я его успел разглядеть ещё тогда.
– Леди Невера, – обратился я к принцессе. – Меня зовут Алекстер. Я прибыл в Катар, по просьбе лорда Фрамма, чтобы найти его похищенную дочь. Он очень беспокоится.
Девушка отстранилась от своего спутника и поклонилась.
– Милорд простите, что доставила Вам столько хлопот, – тихо сказала она. – Меня никто не похищал. Я сбежала по своей воле.
– Вот об этом нам всем сейчас нужно поговорить, – я перевел взгляд на Предводителя. – Ты обманул меня!
Он упал на колени. И без того бледное лицо, потеряло оставшиеся краски.
– Я спланировал побег, дал принцессе усыпляющий настой, чтобы она подлила его служанке, и попросил своего друга помочь, – громко сказал Юлиус, шагая вперед. Его взгляд пылал решительностью. – Невера – любовь всей моей жизни. Я не мог ее потерять. – На последних фразах он опустил глаза, голос стал тише.
– Теперь расскажи все по порядку.
– По моей просьбе Палий забрал принцессу из дворца. Я ждал их в лесу. Они прибыли во время, но Невера нечаянно уронила шкатулку. Мы не могли уйти без каких-либо средств к существованию. Друг предложил подождать в месте, где никто не найдет. Он по очереди поднял нас в эту пещеру, а сам пошел искать пропажу.
Если бы девушка не потеряла драгоценности, беглецы были бы уже далеко от королевства. Лишь случай свел нас вместе. Я перевел взгляд на все еще стоящего на коленях Предводителя.
– Кем тебе приходится, этот оборотень, Кресс?
– Приемным
