некоторые эрзянские и мокшанские племена. На территории современного Большеигнатовского района, неподалеку от села Андреевка, археологи раскопали курган – захоронение вождя завоевателей и его дружинников. В центре могилы был установлен специальный помост, куда было возложено тело вождя, рядом покоились два вооруженных воина. В ногах лежал связанный пленник или раб.
Однако господство пришельцев было недолгим, они довольно быстро были ассимилированы древней эрзей и растворились в её среде. Борьба древней эрзи с южными пришельцами была поистине героической. В то далекое от нас время племена объединяли несколько родов. Каждый род состоял из нескольких больших патриархальных семей. Во главе семьи обычно стоял «кудатя». Род или несколько родов составляли поселение – «веле». Занимали они в основном удобные, приречные места. Лишь к середине I тыс. н. э. поселения стали иметь мощные оборонительные сооружения. Древняя эрзя селилась в плодородных долинах рек Оки, Цны, Мокши и Суры среднего течения Волги. Это был край с тучной, плодородной землей, богатый густыми лесами, реки изобиловали рыбой. Всё это наложило отпечаток на хозяйство наших предков. Главным занятием древней эрзи было земледелие. Сеяли ячмень, рожь, полбу, горох. Пользовались серпом и косой, пашенное земледелие появится позднее. Раскопки археологов свидетельствуют о высоком уровне развития ремесел у эрзи и мокши. Обнаруженные орудия труда говорят нам о довольно развитой древней металлургии. Немалую роль в жизни древнеэрзянских и мокшанских племен играли охота, рыбная ловля, бортничество – сбор меда диких пчел. Природные богатства (пушнина, мед, рыба) давали возможность нашим предкам вести торговлю с соседями. Мирная жизнь периодически прерывалась нашествиями. Вести борьбу с пришельцами было трудно. Ведь постоянной военной дружины ещё не было. И лишь к середине I тыс. положение меняется. К этому времени происходят существенные сдвиги в жизни и быте древней эрзи и мокши. На смену родовой общине пришла соседская. Наряду с городищами возникли открытые поселения. Сложилась постоянная боевая дружина. Земледелие стало пашенным. Возникло и стало развиваться имущественное и социальное неравенство.
На этой ступени развития зафиксировали предков современной эрзи-мокши и иноземные авторы. В VI веке историк готских королей Иордан в своей книге под названием «О происхождении и деяниях готов», описывая племена Восточной Европы, назвал народ «морденс» – от латинского «мердинас» – «племя, сеющее смерть». Это было первое неверное упоминание, на основе которого и впоследствии стали трактовать почти все западные, затем и славянские источники, о мордовском народе, которого не было. А были два этноса: эряне и мокшане. В эрзянском и мокшанском языках, а также языках соседей тюркских народов, нет слова «мордва» – есть эрджахалык (татбул язык) и мохшахалык.
Что знали о мордве другие народы в VI–XVII веках? Как возникло имя народа? Это экзоэтноним,
