головой Мастер Арвикс. – Демон сам исцелит её, потому что у него не будет выбора. Другого пути нет.
Его воля словно окутала сознание собравшихся, накладывая свой отпечаток.
Внутренний голос подсказывал Антею, что это будет опасно, но какая-то полусонная апатия окутала сознание, спеленав волю.
Тот, которого называли Эргард, сжал челюсти, шагнул вперёд и, сняв покрывало, опустил златовласую девушку в центр очерченного магией круга.
– Отойди от неё, – прозвучал набатом голос Арвикса.
Мастер уже снял доспехи и остался в длинной чёрной рубашке. На указательном пальце правой руки блеснуло кольцо из истинного серебра. Он шептал что-то на древне-истрийском. В его глазах вспыхнули зелёные молнии, а в руках появился призрачный куб, покрытый руническими символами, из которого в нижнюю точку пентаграммы ударил зеленоватый тонкий луч.
Арвикс поднял руку, и призрачный поток усилился…
Казалось, что само пространство завибрировало от напряжения. Свет в зале начал стремительно тускнеть, пока не исчез совсем. Внезапно заметно похолодало, воздух стал затхлым. Отчётливо ощущался запах плесени и разложения.
Холодный липкий пот прошиб Антея с ног до головы, а сердце заколотилось, как сумасшедшее.
Огромная пентаграмма полыхнула багровым пламенем, и очертания фигуры призванного отчётливо проступили сквозь разогнанный огненным танцем мрак.
Ни в одном кошмаре Антей не мог себе представить то, что увидел перед собой: уродливый прозрачный голый череп, пустые бездонные глазницы, огромный рот и такая же зияющая дыра вместо носа; прозрачное тело с тонкими недоразвитыми отростками вместо рук, сквозь кожу которого отчётливо просвечивали его внутренности. Под ним виднелась одна огромная ступня с десятками пальцев, расходившихся веером.
Мастер Арвикс, теперь стоявший рядом с ним, начертил подобие треугольника в воздухе, и тусклый желтоватый свет окутал зал.
Отвратительный монстр поднял свои пустые глазницы, зелёная вонючая жидкость закапала с длинного свисающего языка.
Антея передёрнуло от жуткого зрелища, и оцепенение начало сходить. Он облизал пересохшие губы и гулко сглотнул.
– Я призвал тебя, Ardat Lilhit, чтобы освободить, – раздался в вязкой тишине гулкий голос Арвикса. На его устах заиграла зловещая улыбка. – На моих условиях.
Странный шёпот наполнил зал:
– Хаос ждёт тебя, Арвикс. Ты переродишься в одного из нас.
Охотник показал на тело девушки и произнёс:
– Bellum niutrul, мои условия: исцели её, и я не заберу тебя обратно.
– Накорми меня сначала, – прошипела сущность и излила на пол маслянистую, густую и зловонную субстанцию. – Мне нужна человеческая энергия.
Напряжение нарастало, Арвикс молча поигрывал призрачным кубиком.
– Я готов покормить эту тварь, если ты дашь мне клятву на крови, что спасёшь её, – хриплый голос Эргарда нарушил молчание.
– Ты
