так и думал. Судя по искромётному началу, у сказки ожидается достойное продолжение. Никогда не любил ролевые игры, но, видимо, они сами полюбили меня.
– А теперь, Кащей, давай перейдём к конкретике. Скажи наконец кто похитил мою Василису?
– Твою? Ну-ну. Отвечаю на вопрос: её похитил американский дракон. Тебе предстоит его найти и обезвредить. Как такая перспектива?
– Хочешь взять меня на испуг?
– Нет, я тебя не пугаю, а предупреждаю: убить дракона – непростая задача. Даже для профессионала. А ты, Витёк, в этих делах вообще полный нуб. Эх, жаль мне тебя, человек ты добрый, отзывчивый, зачем губить себя понапрасну? Может, всё-таки передумаешь?
А что он так настойчиво меня отговаривает? Хитёр! Похоже, по сценарию я должен испугаться и отказаться от своей затеи, иначе давно бы послал меня подальше.
– Нет, я не передумаю. Плевать мне на ваших драконов.
– Ну что ж, – Кащей мгновенно преобразился и стал совершенно серьёзным. – Бог – свидетель, я как мог, пытался отговорить тебя от этой глупой затеи. Теперь лирика окончена, ты сделал свой выбор.
– Ну и как мне войти в ваш мир? Используя волшебный телепорт?
– Фантастики начитался? Это хорошо, она тебе ещё пригодится. Но у нас всё проще: сейчас проведём магический ритуал, и ты получишь то, что хочешь. Запомни: ещё до полуночи старый мир будет для тебя доступен, и при желании ты сможешь всё отыграть назад. Если за это время поумнеешь, обязательно сообщи.
– А если нет?
– В полночь двери закроются навсегда, и обратно ты уже не вернёшься.
– Полночь… Опять сказки? Теперь про Золушку?
– Какие сказки? – вспыхнул Кащей. – Да ты сам живёшь, как в сказке, и думаешь, что иного не дано. Глупец, запертый в своей черепной коробке! Ты даже не представляешь, насколько многообразен и велик окружающий тебя мир!
Чего он так разбушевался? Не хотят, значит, пускать к себе чужаков. А придётся.
– Значит, обо всех последствиях, я тебя предупредил. Тогда начнём. Давай сюда прибор, он нужен для проведения обряда.
– Навигатор что ли?
– Это не навигатор, – раздражённо фыркнул Кащей. – А проводник, который держит связь между измерениями!
Ну хорошо, хорошо, пусть будет проводник. Только не надо нервничать.
Не ожидая подвоха, я отдал волшебный прибор Кащею. Сердце радостно защемило, всё-таки есть возможность, найти Василису! Я мысленно приготовился к ритуалу и совсем потерял бдительность, доверившись Кащею. А зря. Он повёл себя очень непорядочно: схватил навигатор и молча, не говоря ни слова, обрушил его на мою голову. Удар был настолько сильным, что у меня потемнело в глазах, и в тот же миг я полностью отключился от этого мира.
Глава третья
Трудно сказать, сколько времени прошло. Очнулся я от влажных шершавых прикосновений к лицу и, еле разлепив веки, обнаружил себя лежащим на берегу лицом в воде.
– Ну, Кащей! Ну, погоди!
– Так
