деловито резюмировал Михаил.
– Да. Но дело не в этом. Их было во много раз больше, чем военных кораблей.
– И что? Они же гражданские.
– Представляешь, если на каждый поставить хотя бы один излучатель? Ведь это не так сложно, правда?
Он улыбается, а я, нахмурившись, отворачиваюсь.
– Думаешь, дура девчонка? Мои мысли похожи на детские фантазии?
– Нет. Просто все корабли и так вооружены.
Я снова поворачиваюсь к Михаилу, смотрю на него широко раскрытыми глазами.
– Как это?
– Не в традициях землян появляться на опасных территориях без пушки.
Он наблюдает за тем, как я, остановившись, перемалываю в своем сознании эту мысль, переворачиваю ее, ощупываю с разных сторон, прикидываю – как это можно использовать и можно ли вообще.
– У вас есть связь, которую практически невозможно отключить. Есть множество вооруженных кораблей. И вы сдаетесь?!
Он перестает улыбаться.
– Мы не сдаемся, Вероника. Мы сражаемся. Ты же сама видела.
– Это все равно, что сдаться! Вы проигрываете один бой за другим и не делаете никаких выводов!
– А какие выводы мы должны сделать, черт побери?! Как еще можно сражаться с этими тварями? Они просто умнее нас, это надо признать и не строить напрасных иллюзий! Даже организованные боевые соединения не могут с ними справиться, а ты говоришь о каких-то разрозненных гражданских, которые привыкли жить по принципу «каждый сам за себя!»
Он прав. И все-таки… Все-таки я чувствую, что почти нащупала тот единственный выход, который поможет людям переломить ход войны! Я должна подарить менсо веру в победу, которую они утратили. Только тогда…
Из глубины станционных переходов доносится шум.
– Что это? – я настороженно оглядываюсь, стараясь определить направление, откуда исходил звук.
Миша берет меня за руку, ведет обратно, к жилым отсекам.
– Пойдем.
– Там кто-то есть?
Кажется, он не хочет отвечать, но потом признается:
– Да. Кажется, там пеллициус.
– Кто?
– Пеллициус с Грахари. Он тоже укрывается от вторжения эйнеров. Мы не хотели пускать чужого, но он пришвартовался и успел уйти вглубь станции. Никто, конечно, не захотел идти искать его и выпроваживать.
– Он опасен?
– Кажется нет. Но… Черт его знает!
* * *
Еще через неделю мы перехватываем сообщение о том, что эйнеры собирают у Проциона штурмовой отряд. Вряд ли эта эскадра будет единственной, подготовленной для штурма Земли, но нас беспокоит именно она. Ведь ради безопасности своих подразделений эйнеры могут устроить зачистку системы, проверить все брошенные станции и колонии.
