чем следующие рядом, но почему-то плывущие с ними с той же скоростью… Видимо, стражи здешних вод -бродники, уже встретив суда, сопровождают «гостей», приплывших с той стороны Фарсийского моря… Первая из таковых, следует за ещё меньшей лодьей, коя видимо служит проводником для всей флотилии. Она хорошо знает все глубины рукавов и задаёт скорость движения всего конвоя… кораблей. И торговые суда, следуя за ней… повторяют все её повороты и манёвры… Но… по молчаливому, негласному осмотру безразличной, холодной Луной всех плывущих в конвое кораблей, даже ей становится очевидным, что самым важным в этой флотилии является четвёртый по счёту корабль, если считать их от первой лодьи…
Этот корабль отличается от всех остальных. Он отличается и по виду своей конструкции киля, и по оснащению носовой части корабля – она имеет резные, деревянные, искусно собранные части, состоящие из фигур каких-то таинственных, никому невиданных существ. Эти фигуры пугают своими ликами и формами даже ленивую Луну, и она…, ненадолго прячется… за, проплывающим рядом с ней, облаком… Она, своим неясным ликом, скрывшись за облаком, всё же оставляет свой блеклый край не сокрытым… и тихонько разглядывает им так напугавший её корабль… Этот её испуг… и наступившая темнота, после её сокрытия, делают эти фигуры, только ещё страшнее, ибо они покрываются… тенью ночи и зловещей неопределённостью… форм… Наконец, луна, уняв страх, выходит из-за облака полностью… и её холодный свет вновь заливает палубу таинственного корабля. Этот свет оттеняет на ней несколько фигур… нет скорее плотную группу фигур, кои стоят на носу корабля… и ведут негромкую беседу… Луна… прислушивается… к этому неторопливому, тихому монологу…
– … Всё складывается так, как мы планировали и мечтали. Яхве с нами! Удача следует одна за другой. Каган, так долго травлёный нами… почти мёртв. Его племянник… ты не поверишь, утонул… на промысле рыбы. Плюхнулся в воду… и всё. Я… так заботился о его безопасности… но видимо… их Аллах прибрал его… к рукам – там он нужнее. А Каган чахнет на глазах. Болезнь свалила его… и я даже отозвал тех, кто «следил» за его здоровьем! Их казнили на площади, как отравителей Солнцеподобного! Их «помощь», я думаю, уже не потребуется. Я приставил к нему своих лекарей… и они его лечат, как положено. Но… время упущено… Господь ведёт нас. Хвала Яхве! Я сначала добился успеха в переговорах с Верховным Визирем Кагана Обазеем. И он… принял наш завет. Он сделал обрезание… и стал рабом нашего Яхве. Завет кровью. Ряды его рабов множатся. Теперь, вся верхушка хазар, в прошлом таких последователей Державного Кона Благочестия – развращена! Вся их верхушка власти под нашим внешним управлением. Обазей же оказался довольно жаден. Но… что для нас золото?! Мы, конечно, ссудили ему его…, а он даже не догадывается, что в результате этой сделки… мы получили несравненно больше, чем он. В Итиле, новой столице Каганата,
