style="font-size:15px;"> «Научиться играть на любом музыкальном инструменте
так же просто, как выпить стакан воды»
Афоризм, приписываемый пастуху Кайнану,
одному из шести Великих Подпор
Аудиенция проходила в соседней пещере.
Нет, я, конечно, понимаю – заповедные места, где когда-то была открыта Блуждающая, исторический экскурс, камни, каждый из которых знает и помнить самого Святого Улию… Все это придает определенный колорит и способствует атмосфере поклонения и почитания.
Ну, так и сделайте тут пещеру-музей. А гостей принимайте в тепле и уюте, трудно, что ли?
И вообще. Во мне рождалось смутное подозрение, что сей причудливый природный уголок, максимально удаленный от цивилизации, избран Общиной для постоянного проживания именно благодаря своей удаленности. Во времена безмагии непроходимость скал гарантировала какую-никакую безопасность. Это понятно и не вызывает лишних вопросов. Но позвольте, для чего нужно столь усердно шифроваться теперь, когда безмагия побеждена и ей на смену пришла молодая смена ретивых и норовистых магов?
Примерно такие мысли проносились в моей голове, пока я в полном одиночестве ожидала аудиенции.
Они – мысли – мгновенно выветрились, едва в дальней каменной стене открылась незаметная дверца, и в пещеру шагнул Прелат Ордена.
В пещере из мебели стояло всего два стула. Один был занят мной.
На другой сел он.
Черный плащ и капюшон надвинут на лицо.
Он что, полагал, я его не узнаю?
– Желаю радоваться, дитя, – раздался из-за капюшона его голос.
Да что это с ним такое? Почему он говорит так важно и высокопарно? Почему не встанет, не скинет капюшон, не обнимет меня? Оказывается, до сих пор я и не подозревала, что пришла сюда вовсе не за ключом для Блуждающей, а для встречи с ним.
– Для чего ты прибыла в Орден?
Он ждал от меня ответа, но так и не дождался. Сказал невыразимо патетическим тоном:
– Многие паломники ищут в недрах первопещеры, как мы называем эти священные коридоры, мудрость и ум. Кто-то приходит, ведомый тщеславием. А иные желают получить все богатства мира, обретя власть над вещами, в коих заключена частица волшебства Святого Улии. Я не знаю, что привело сюда тебя и твоих спутников. Надеюсь, цель ваших поисков достойна и высока.
Он снова помочал. Спросил с едва уловимым раздражением:
– Так ответь же, дитя, что нужно тебе в Ордене? Расскажи, какова истинная цель твоего пребывания здесь.
Молчать дольше становилось невозможно.
– Встретиться с тобой, – просто сказала я.
Из-под капюшона блеснули глаза, в которых читалось любопытство.
– Вот как?
– Как зовут вас, Прелат? – спросила я дрожащим голосом, не в силах больше
