тушить, я боюсь темноты… – Женщина вскрикнула и вскочила с кресла.
Савва Николаевич успокоил:
– Да нет, вы не так поняли, это я образно, а не то, чтобы выключить свет совсем…
Но женщина испуганно смотрела на Савву Николаевича огромными, как луна на небе, глазами, в которых он увидел не испуг даже, а какой-то животный страх.
– Сейчас чай будем пить. – И Савва Николаевич выключил электрокипятильник. – Садитесь ближе к столику. Вот вам чашка. – Савва Николаевич пододвинул чашку с блюдцем на самый край столика.
Но женщина не захотела ни чаю, ни кофе, ни вставать с кресла, словно вросла в него.
– Может, вам что-нибудь покрепче выпить? У меня коньяк есть, – снова вступил в диалог Савва Николаевич.
Женщина несколько секунд размышляла, а потом произнесла охрипшим голосом:
– Давайте…
Савва Николаевич разлил коньяк по бокалам и подал один женщине. Та взяла. Савва Николаевич заметил, как сильно тряслись у нее руки. Но, сделав над собой усилие, женщина протянула бокал, предлагая чокнуться.
– За ваше благополучие, – произнес короткий тост Савва Николаевич и отпил пару глотков терпкого выдержанного коньяка.
Женщина, напротив, осушила бокал одним махом, зажмурив глаза… Когда она их открыла, Савва Николаевич увидел в них появившиеся искорки жизни.
– Можно закурить? – также с хрипотцой произнесла она.
– Конечно, какие вопросы?
– Тогда дайте, пожалуйста, сигарету.
– Вы знаете, я не курю, хотя, один момент, у меня, кажется, какие-то есть…
Савва Николаевич полез в свой кожаный чемодан, порылся в нем и вытащил пачку тонких и длинных сигарет.
– Мои коллеги из Америки еще на прошлой конференции презентовали, так и валяются в чемодане… Я не курильщик, и дома курящих нет.
Савва Николаевич протянул сигареты женщине. Она взяла и посмотрела на этикетку.
– Настоящие, кубинские! Надо же, никогда не пробовала…
Она достала из пачки сигарету, больше напоминающую тонкую сигару, но обрезки кончика, как это принято при использовании настоящих сигар, не требовалось, и понюхала:
– Даа… настоящий табак.
Савва Николаевич вновь пошарил в чемодане и достал зажигалку.
– Все свое ношу с собой, – попытался он пошутить.
Но женщина, кажется, уже не обращала на него никакого внимания. Щелкнув пару раз зажигалкой, она эффектно прикурила, словно всю жизнь только и делала, что курила кубинские сигареты. Выпустив колечками дым, женщина тряхнула головой:
– Спасибо, я ожила.
После недолгого молчания она наконец заговорила.
– Меня зовут Златой. Мать русская, отец болгарин. Поженились они, когда были студентами: оба учились в Одессе на инженеров водного транспорта… Потом их дороги разошлись: он уехал к себе в Варну, а мама к родителям в этот городок. Вышла второй раз замуж, но не очень удачно. Я воспитывалась у бабушки. Закончила школу, поступила
