и громко крикнуть: «уехали все!» И задать вопросы русских классиков: «кто виноват?» и «что делать?» Сейчас там остались или слабенькие «охристи на клюшках» вроде меня, либо алкаши, которым все равно, где пьянствовать.
Катюша, круглощекая дочка Михаила, слушала новую бабушку Тамару и, подражая взрослым, сочувственно кивала головкой, встряхивая длинными светлыми волосами. Переполненный радостным возбуждением, я обнял внучку и весело проговорил:
– Теперь ты богаче всех подружек: у тебя три бабушки.
Испекут три бабушки
Вкусные оладушки.
Будет много радости
У нашей внучки-лапушки.
– Смотри, не перепутай их, – язвительно ввернула жена.
– Не перепутаю. Баба Вера живет в Москве, тебя буду звать просто бабушка, а новую бабушку – Бабтома, – простодушно ответила резвая Катюша.
Минуту спустя, она, смакуя вкусный изюм без косточек, уговаривала Бабтому поиграть в монопольку, но та не соглашалась, мол, впервые слышит о такой игре.
– Бабтома, я быстро научу, – с жаром заверяла малышка и, не моргая, смотрела на новую бабушку широко распахнутыми серыми, как у моей жены, глазами. – Это легко, надо только бросать кубики, потом фишкой делать по карте несколько шагов, а выигрыш записывать в электронную память, она появляется на табло.
Я объяснил Катюше, что бабушка с дороги устала, все проголодались, время ужинать, и монопольку лучше отложить до завтра.
– А завтра какое число? – вдруг спросила Катюша.
– Да зачем тебе? – удивилась Бабтома. – Завтра воскресенье, в школу не идти, можешь спать вволю.
– Я хочу знать число, чтобы скорее пришел Новый год, а за ним семнадцатое сентября. Ох, скорее бы!
– А что будет в этот день? – повернулась ко мне сестра.
Сдерживая смех, я пожал плечами:
– Не знаю.
– Дедушка, ну какой ты забывалкин! Ведь семнадцатого сентября у меня юбилей, мне будет десять лет! Ох, скорее бы!
Сестра покатилась со смеху:
– Ну и внучка у тебя! Потешная!
– Об этом я тебе и писал. С Катюшей не заскучаешь. А сейчас, давайте, ужинать.
Гости шумно рассаживались, и никто не заметил, как сестра за столом бегло перекрестилась.
Михаил, будто случайно, сел рядом с Владимиром Ивановичем и авторитетно заговорил о вчерашней статье в местной газете:
– Опять журналисты прессуют местную власть за вид Гостиного двора. Пишут, что эти развалины уже второе десятилетие «украшают» центр городка. Опа-на, а как смотрит на это главный архитектор городской администрации? Планируете восстанавливать руины или будете продавать?
– М-да, объект громадный и ремонт влетит нищему городу в копеечку, – ответил Владимир Иванович, поправляя свой любимый серый галстук. – На последнем заседании
