заряженный пистолет, и кровь бурлила. Все остальное не играло никакой роли.
(Джейк, Джейк, ты слышишь меня, малыш? Если слышишь, ответь своей старшей сестричке?)
Ответа она не получила. Не услышала даже далекого грохота стрельбы. Он находился за пределами до…
Потом – одно-единственное слово… слово ли?
(уимове)
Что более важно, Джейк ли его послал?
Точно она не знала, но думала, что да. И слово это почему-то показалось ей знакомым.
Сюзанна сосредоточилась, с тем, чтобы послать Джейку максимально сильный сигнал, но тут в голову пришла странная мысль, слишком странная, чтобы ее источником была интуиция. Джейк старался не давать о себе знать. Он… прятался? Может, сидел в засаде, изготовившись к внезапной атаке? Безумная, конечно, идея, но, возможно, кровь бурлила и у него. Она этого не знала, но думала, что он или специально послал ей это единственное, странное слово
(уимове)
или оно случайно выскользнуло из его сознания. В любом случае следовало на какое-то время оставить его в покое.
– Я говорю, что ослеплен ружейным огнем! – настаивал робот. Говорил, конечно, громко, но уже не орал. – Я не вижу ни зги, и еще этот кувез…
– Брось его, – предложила Сюзанна.
– Но…
– Брось его, Чамли[26].
– Прошу извинить, мадам, но меня зовут Найджел-Дворецкий, и я действительно не могу…
По ходу этого разговора Сюзанна на руках и коленях подобралась к роботу поближе – как она выяснила, привычные средства передвижения не забылись только из-за того, что на какое-то время ее тело снабдили ногами, и прочитала имя, серийный номер и функциональное предназначение робота на табличке, закрепленной на его хромированно-стальном корпусе.
– Найджел дэ-эн-ка 45932, брось этот гребаный стеклянный ящик и скажи: «Спасибо тебе».
Робот (ПОМОЩНИК ПО ДОМУ, как значилось под серийным номером) уронил кувез и вскрикнул, когда он разбился у его стальных ног.
Сюзанна тем временем добралась до Найджела и обнаружила, что ей пришлось преодолевать страх, который на мгновение помешал ей протянуть руку вверх и взяться за трехпалую стальную кисть робота. Она даже напомнила себе, что это не Энди из Кальи Брин Стерджис, и Найджел не может ничего знать об Энди. Разработчики робота-дворецкого, возможно – а может, и нет – снабдили его достаточно сложным позитронным мозгом, чтобы жаждать мести (Энди точно снабдили), но в принципе нельзя жаждать того, о чем не знаешь.
Сюзанна надеялась, что робот не знал.
– Найджел, подними меня.
В жужжании сервомоторов робот наклонился.
– Нет, сладенький, тебе нужно чуть продвинуться вперед. А так ты поднимешь осколки стекла.
– Прошу меня извинить, мадам, но я слеп. Как я понимаю, именно вы меня и ослепили.
Ну вот, приехали.
– Послушай
Чамли – от американского Chumley, дружок, дружище (
