видом давая понять, что нужно выйти и уже там думать, что же делать дальше в этой ситуации. Но, прежде чем они вышли из зала, Эрл одними глазами показал на каменный меч. Артём подошёл, положил в нишу букет Анютиных глазок и подкову и взялся за рукоять. Меч вновь, как нож из масла вышел из камня, мгновенно превратившись в средневековое оружие. Переступив порог зала, Артём зажмурился от яркого света, отражённого солнцем и сразу же осознал, что за спиной у него не его дом, и даже, не Москва. На самом деле за спиной остался, как успел заметить Артём, вход в глубокую каменную пещеру, над которой возвышались старинные руины замка.
– Кстати, – обращаясь к хранителю, произнёс молодой человек, – где конь-то? – Скакуна я отпустил к вашим патрульным рыцарям, у которых одолжил его на пару часов, – улыбнувшись, ответил Эрл. При этом он издавал звуки, не открывая рта. Артём в удивлении развёл руками.
– Видишь ли, рыцарь, Светлый Ярл, который лишил меня дара речи на какое-то время, вероятно, забыл, что я обладаю чревовещанием, как и все мужчины в моём роду. А за нами ты видишь развалины фамильного замка Анны. Разрушен он был ровно год назад, когда она, увлёкшись тобой или, лучше сказать, полюбив тебя без памяти, отказалась приносить свою личную жизнь в жертву своему предназначению. Анна заверяла духов и Светлого Ярла, что ты и есть рыцарь, который пошлёт спасение, соберёт рассыпавшийся жемчуг. Она же просила тебя неоднократно приехать сюда? Так ведь? Что ты отвечал Анне?
Артём вспомнил все разговоры на этот счёт, и ему стало стыдно перед хранителем:
– Но ведь я ничего этого не знал! – в сердцах воскликнул он
– Лучше сказать – не хотел знать. Занимался только собой и своими потребностями. На самом деле, ты никогда её не любил. Вот теперь, замок разрушен и Анну держат тёмные силы в каком-то другом месте. Раз в день мы сможем просить помощи у Ярла. Его голос ты слышал на протяжении всего времени начавшихся испытаний. Он любит говорить на разных языках и всегда поэтическими строками. Ярл – это пра-пра-пра родитель всего большого шотландского рода, в который входили и предки Анны, и мои предки, и предки Кэмпбэлов из Дантруна и даже, возможно, твои предки, рыцарь Артём.
– Да я же русский человек. Все известные мне предки родились и жили в России.
– Известные – да! Но есть же ещё и неизвестные. Или ты думаешь, что духи и боги не умеют смешивать руны так, что никто не в силах разобраться.
– Скажи, хранитель, что значит – испытание мужеством буден и как я должен его проходить?
– Нужно просто двинуться в путь и нам сразу же будет понятно, куда ведёт нас судьба. Уже хорошо, что попали мы в своё время, так как руины замка такие же, какими я их оставил, отправляясь к тебе. Спрячь меч под своим пальто. Артём порадовался, что, несмотря на современную моду, он носил длинное кашемировое пальто чёрного цвета, под которым мог спрятать своё оружие. Эрл предложил, опять же, всё время, используя чревовещание, дойти до ближайшего населённого пункта и найти гостиницу, чтобы в тишине поразмышлять – где же нужно пройти испытание мужеством.
Понимая, что они находятся в Шотландии, являющейся второй родиной Анны, молодой человек стал вспоминать, что она рассказывала про эту страну, про людей и особенности
