сь, и на их висках скопился пот, и стук их сердец заглушает шум вокзала. Хотя… в последнем она может ошибаться. У бешенного биения ее собственного сердца есть личная причина, даже две.
К Наташе вернулось чувство вины. Как она могла так увлечься? Уму непостижимо! Она ведь все всегда контролирует. На этот раз не смогла. Если бы не счастливая случайность, спешить сейчас уже не имело бы смысла.
– Поезд номер 15 с сообщением Москва-Чоп, – четыре женщины на секунду замедлили свой торопливый шаг, динамик продолжал вещать: – отправляется с четвертого пути через десять…
– Придется бежать, – на ходу крикнула Татьяна – высокая жгучая брюнетка с проницательными серо-синими глазами, – нам еще документы нужно забрать, – она устремилась вперед.
Для остальных предложение перейти на кросс было излишним, каждая прекрасно осознавала последствия опоздания. На механических словах «10 минут», вслед за Татьяной, они уже с поразительной скоростью и ловкостью лавировали в плотной людской массе. Чемоданы громыхали по брусчатке, подпрыгивали на стыках, иногда на крутом вираже заваливались на бок, точно, выдыхаясь от гонки, желали перевести дух. Пот уже не просто блестел на висках, он катился горной рекой, и прохлада летнего вечера не спасала от него.
– Кажется, вон там, – не останавливаясь, махнула рукой Ирина.
– Вижу, – ответила ей Лена, такая же высокая, как Татьяна, но цвет ее волос напоминал липовый мед.
Наташа тоже видела Татьяну в компании взъерошенного мужчины с табличкой. Издалека буквы на ней сливались в голубовато-белый фон.
– Девочки, поторопитесь, документы у меня. У нас седьмой вагон, – будто в подтверждении слов Татьяна энергично помахала конвертом, затем быстро пошла вдоль состава.
– До отправления поезда Москва-Чоп, – снова гремел голос в динамике, – осталось пять минут.
Тяжело дыша, Наташа подбежала к седьмому вагону, Таня показывала проводнику билеты, Ирина стояла рядом, Лена все еще отставала.
– Загнанных лошадей пристреливают, – переводя дыхание, Наташа уперлась дрожащими руками в не менее дрожащие колени, обычно так делают бегуны на финише, сердце трепыхалось пойманной в силок птицей. Слова вылетали с присвистом: – А что делают с теми, кто загоняет себя сам?
– Довольно рассуждать, заходи, – Лена легонько стукнула ее дамской сумкой чуть ниже спины, от неожиданности Наташа вздрогнула, но осталась в той же позе.
– Следуя логике, – не унималась она, – они должны застрелиться, – ее снова легонько шлепнули.
– Пошли. У лошадок ручек нет, – Ленин смех вспыхнул подобно костру из промасленных дров, внезапно, ярко. Его задорное потрескивание заражало.
Наташа попыталась преодолеть конформность:
– Видно, поэтому они и падают замертво. – Ее никто не слушал, пламя смеха уже перекинулось на других подруг, объятые им, они шагали в рабочий тамбур. Наташа тоже расхохоталась, и почувствовала, как в горниле веселья сгорают недавние волнения, страхи, испаряется излишнее напряжение. Они успели! Успели!!! Теперь отпуск пройдет отлично!
Все еще хохоча, женщины буквально ввалились в купе. Перешучиваясь, они распределили полки, и рухнули на одну из них, когда поезд резко тронулся с места. Искры огненного смеха взметнулось с новой силой.
– О, девчонки! У вас тут весело! – за приоткрытой дверью стоял хорошо сложенный высокий брюнет с поразительно синими глазами, на вид лет тридцати пяти, – вы тоже по «этапу» Венгрия-Хорватия? – открытая улыбка очаровывала настолько, что невольно верилось в мифы о божествах, спускающихся на Землю.
Куча мала моментально распалась, веселье прекратилось, «девчонки», причем все четверо разом, нарочито серьезно расправили нехитрую летнюю одежду – шорты и майки – то ли говорили: «Да, мы такие молодые», то ли возражали против неточной формулировки – девичий возраст давно растаял за дымкой лет. Но, судя по блеску в глазах, подобное обращение было приятно для каждой из них. Или все дело во внешней привлекательности неизвестного?
– Да, мы в Хорватию через Венгрию, – по немой договоренности Ирина взяла на себя роль парламентера, – Вы тоже туда?
– Угу, – короткий кивок подтвердил положительный ответ, – мы с друзьями, кстати, – он бегло окинул присутствующих, – нас тоже четверо, в соседнем купе, – поворот головы вправо указал направление «соседства», – заходите в гости, отметим начало путешествия, – судя по едва уловимым алкогольным парам, сами они уже начали отмечать.
Ира быстро обвела лица подруг, на которых все еще оставались следы веселья, впрочем, может, радость предложения.
– Мы придем, только переоденемся.
– Будем ждать.
Незнакомец ушел, Ирина закрыла дверь.
– Ты
