быстрей! Не оборачивайся!
Варя, сама не зная почему, схватила старуху покрепче, и действительно рванула, что было сил к гаражам. И, кстати, по физкультуре у нее была пятерка, а если бы она того захотела, то могла б и в соревнованиях участвовать и побеждать. Да некому было доказывать свои способности, Варя числилась не в «отличницах», и поэтому медали ей были ни к чему. Но что-то в словах старухи встревожило настолько, что вызывало инстинктивный страх – ноги побежали так, будто сзади гнались свирепые голодные волки.
– Тебе сколько лет, красавица? – неестественно свернув голову набок, произнесла старуха, незлобно вглядываясь в лицо девушки.
– Пятнадцать… то есть уже шестнадцать, – ответила запыхавшись, Варя, остановившись за желаемыми грязными ржавыми гаражами, глянув на догорающий салют в небе. – Мне одиннадцатого, сегодня получается, исполняется шестнадцать…
– Так я и думала, – произнесла задумчиво старуха, по-новому с удивлением, всматриваясь в лицо девушки. – Поставь меня на землю…
– Ты обещала рассказать про все, – напомнила Варя, подозрительно следя за старухой, нашедшей на земле какие-то сухие веточки, и стараясь растереть их лапками, точно пытаясь сотворить какое-то колдовство.
– А что рассказывать? Плохи наши с тобой дела, девочка. Тебя скоро поймают и в клетку посадят, как попугайчика, а меня в порошок сотрут. И будешь ты чужие желания исполнять, воду в вино превращать, камни в золото…
Варя с удивлением уставилась на монстра и почему-то еще раз потерла глаза.
– Какой-то вечер сегодня странный, – тяжело вздохнула Варя. – Говорила мне бабушка: не читай на ночь свои фентези. Вы это сейчас серьезно на счет клетки?
– Серьезнее не бывает… Ну если не будешь больше всполохами зеркальными раскидываться, может проживешь подольше на воле… Вон видишь там блестит, – и указала черным когтем на небо, которое стало черным и красивым. – Стань соколом… – заговорчески произнесла ведьма. – Узри купол…, накрывающий нас, как паучков в банке, чтобы мы, не разбежались в разные стороны. Ну?!
– Как пакетом пластиковым накрыли, да? – пыталась разглядеть Варя, и мысленно давая себе команду «стать соколом». Оказалось, проще, чем она думала, даже слов волшебных не нужно было произносить. Просто глаза неожиданно приблизили картинку так близко, что стало различимым странная конструкция из полу-прозрачного пластика, который словно тент, и в самом деле покрывал видимое пространство.
Паучиха передернула плечом.
– Можно и так сказать. Вот твои друзья этот пакет и натянули.
– Зачем?
– Война идет, деточка. А мы вроде, как заложники, кто победит – тому и достанемся. Коли наши – то… – она не стала продолжать, ибо не верила в этот вариант, – а коли не наши – то ничего не изменится. Только хуже станет.
– Ничего не пойму! Какая война? Какие наши? Про что вы
