цифры. А были времена, когда мы даже наклеивали буквы на свои тела! Ой, давно это было. Так вот, нам пришлось даже создавать специальный отдел при Научном центре, для реставрации номеров, а у них и так своей работы хватало. И тут мне в голову совершенно случайно пришла идея: а что, если номера не писать красным грифелем, а просто посильнее нажимать на бумагу твёрдым тонким камнем. Хорошо, что их у нас видимо-невидимо. Не сразу, конечно, но мне всё же удалось подобрать подходящий камешек. С тех пор было принято решение на самом высоком уровне делать нумерацию именно таким способом. А теперь обратите внимание на то, что у вашего братца получился точно такой же вдавленный номер на животе, как и у вас. Только ваш номер настоящий, а у него нет! Хотя и этот номер тоже как бы настоящий. Ну, вот как тут ни крути, но это два совершенно одинаковых номера. Короче, я пропал!
Услышав это, двойник заметно оживился и всё больше тянул шею в сторону Грэмбара.
– А что, если ему исправить последнюю пятёрку на шестёрку, да и дело с концом? – предложил Авистэй.
– Это вряд ли. Опытные эксперты сразу обнаружат дефект давления и тут же сравнят две цифры шесть. Тем более что находиться-то они будут рядом. Нет, добром это не кончится, – грустно подытожил Грэмбар.
В комнате повисла тишина.
– В это трудно поверить, – продолжил Грэмбар, – это что-то невообразимое! Всё же мы должны нарисовать ему лицо, а там будь что будет. Ведь он появился на свет по воле Великих Ножниц и поэтому имеет такое же право на жизнь, как и вы. Ах, если бы только не эти одинаковые номера! У меня безвыходная ситуация, но я обязательно что-нибудь придумаю. Только обещайте мне, дорогой мой Авистэй, что вы сделаете всё возможное, чтобы об этом никто не узнал. Слышите? Никто! Пусть это останется нашей маленькой тайной, хорошо?
– Хорошо. Я обещаю, что никто и никогда не узнает о том, что здесь произошло! – дал слово Авистэй.
Двойник без лишних хлопот позволил нарисовать на своём лице всё, что полагалось. То, что случилось потом, вызвало крайнее удивление у Грэмбара и Авистэя. У двойника оказался на редкость скверный характер.
– Ну, наконец-то! Сколько можно ждать? Спасибо, что вообще про меня вспомнили! – тут же завозмущался он.
– Тихо, тихо. Нет причин для беспокойства, – пытался успокоить его Грэмбар.
– Нет причин, говоришь? Я всё слышал! Как мне теперь жить? У меня даже имени нет! – продолжал повышенным тоном близнец.
– Успокойтесь, пожалуйста! Это вполне поправимо. Пойдёмте к барабанам и там всё решим, – стараясь скрыть своё волнение, предложил Грэмбар.
То ли насмехаясь над Грэмбаром, то ли просто дурачась, двойник крутил один барабан за другим, стараясь подобрать себе имя позаковыристее. Наконец, его собственное терпение лопнуло, когда остановился седьмой из десяти барабанов. Зу́ркаст – так теперь звали брата-близнеца Авистэя. Потом Грэмбар приклеил карман Зу́ркасту на грудь, чтобы тот не вызвал подозрений во время какого-нибудь осмотра,
