обнял Риту. «Прямо на глазах у высшего света! – скажет вечером тетя Кейси. – Вы только подумайте! Эти грымзы путались в юбках, глядя, как мою дорогую племянницу прижимал к сердцу сам подполковник отдела особых поручений Ее Величества!»
– Поздравляю, капрал, – сказал Фрост.
– Спасибо, сэр, – и тут же ее осенило. – Простите? Вы сказали…
Фрост прижал палец к губам.
– На встрече обсудим. А ты изобрази искреннее удивление, – подмигнул он. – Я вас надолго не задержу. Понимаю, что вечером будет празднование. А вам бы еще принарядиться.
Рита улыбнулась.
– Конечно, сэр, как скажете.
– В два часа пополудни встречаемся в кабинете, – Фрост кивнул тете Кейси.
Та расплылась в самой шикарной из ее улыбок и сделала книксен.
«Тетя!» – мысленно застонала Рита. Когда подполковник ушел, тетушка тут же накинулась на нее с советами, что надеть на вечерний бал, с кем общаться, как строить глазки. Ее воркование перебил, конечно, Каллен. Он налетел из-за спины и по-товарищески приобнял за плечи:
– Поздравляю, Рита, теперь мы – полноправные защитники Ее Величества. Миссис Темплтон, – Каллен с манерной галантностью поцеловал тетушке руку.
Та зарделась и просияла. Затем бросила быстрый взгляд на Риту, мол, а этот тоже хорош. Ну еще бы – высоченный блондин с кокетливыми ямочками на щеках и орехового цвета глазами.
– Вы позволите, миссис, я украду вашу племянницу на пару слов?
Тетя Кейси проводила парочку хитрющим взглядом.
– Ну что сегодня как договаривались – в девять идем к Сандерсам?
Сандерсы – представители золотой молодежи. Кутили на родительские деньги по праздникам и без. О них больше говорили, как о тех, кто не умеет ценить деньги. И никогда как о тех, кто не умеет ценить друзей.
– Да, боюсь только, придется мне с вами там заночевать.
Каллен в удивлении открыл рот.
– Тетушка сватает меня кому ни попадя. И если я сегодня вернусь домой до рассвета, то она живо отчитает меня и отправит назад, – Рита нервно почесала поясницу.
– Мне бы такую тетю, – с восхищением сказал Каллен.
– Ты не знаешь, на что напрашиваешься, – Рита как могла глубже вздохнула. – Если бы ты был ее племянником, уже как минимум дважды был бы женат и нарожал четвертых детей.
– Ну это мы еще посмотрим, – вскинул подбородок Каллен. – А чего ты ерзаешь?
Через секунду после признания Риты парень просиял, завел девушку за тяжелую штору и помог расслабить корсет.
– Ах, спасибо, – с шумом вдохнула Рита.
– Еще никогда меня не благодарила девушка в самом начале прелюдии, – промурлыкал Каллен.
«А у тебя была хоть одна девушка?» – хотела спросить Рита, но тактично промолчала.
***
В кабинете
