своей воли, – закончила Эливейн. Динаэль провёл рукой по лицу супруги.
– Ты не будешь принадлежать никому против своей воли, – проговорил он и поцеловал Эливейн.
Молодые люди с любовью смотрели друг на друга, словно не решаясь нарушить тишину суровой действительностью.
– Пора? – спросила наконец Эливейн.
– Пора, – ответил Динаэль.
За окном сгущались сумерки.
Восемь суток Динаэль и Эливейн пробирались окружными путями к далёкому ещё от них небольшому поселению, где волшебник впервые предстал перед слугами Торубера в образе евнуха Али, и возле которого теперь Дина ждал брат.
На дорогу у молодых людей уходило в три-четыре раза больше времени, чем если бы они могли двигаться прямыми путями.
Трудно начиналась их семейная жизнь, тревожно. Но это было время любви и счастья. Они забывали усталость, когда смотрели на звёзды. Невзгоды уходили на второй план перед величием и красотой первозданной природы. Молодые супруги засыпали в объятьях друг друга, наслаждаясь ароматами трав и мечтая никогда не расставаться.
На девятый день к полудню они оказались у скалистого обрыва, где в глубоком ущелье ревел и неистовствовал бурный горный поток.
Мощь ледяных струй поражала воображение. Шум воды заглушал голоса. Тут, в этом диком и величественном месте, молодую чету и настигло несчастье.
Динаэль и Эливейн стояли, обнявшись, у края бездны. Вдруг Дин побледнел и обернулся, закрыв собой супругу.
К молодым людям неспешно приближались воины Торубера. Командир ухмылялся: бежать Динаэлю и Эливейн было некуда. Офицер знал и другое: никаких волшебных трюков не будет, на магию у рыжего бандита не осталось сил. И теперь каждый из десяти человек этого отряда уже видел себя осыпанным золотыми монетами в качестве ханской благодарности. Задача была проста: его – убить, её – привести к Торуберу.
Динаэль перехватил палку, на которую опирался в дороге как на посох, так, чтобы иметь возможность защищаться. «Как нелепо! – подумал он. – Остановились на открытом месте… Полюбовались…»
Динаэль понимал, что долго ему не выстоять: лучники убьют его быстро.
Он обернулся к Эливейн, посмотрел на неё прощальным долгим взглядом и прошептал:
– Ты знаешь, где ждёт Донуэль. Ты должна туда добраться. Обещаешь?
– Обещаю, – сквозь слёзы проговорила она.
Динаэль снял с шеи медальон с вензелем из причудливо переплетённых золотых листьев и серебряных цветков и протянул Эливейн. Та приняла цепочку дрогнувшими пальцами и прошептала:
– Я люблю тебя.
Динаэль прикинул в голове расстояние и внезапно метнулся в сторону. Солдаты машинально бросились за ним, открыв на несколько мгновений поросшую колючим кустарником тропинку вниз, к горному потоку.
– Беги! – крикнул Динаэль.
Эливейн скрылась в зелёных зарослях.
Динаэль дрался отчаянно. Полчаса
