не знали, что, сидя за роскошной трапезой, рискуют отведать блюдо из человечины. Однако слухи о других зверствах императора наверняка доходили до ушей высокопоставленных политиков.
Правление Бокассы отличалось невероятной дикостью и жестокостью. Он не ограничивался обычными для диктаторских режимов казнями, уничтожением политических противников и всех неугодных. По приказу императора, например, был отравлен его годовалый внук. Дедушка побоялся, что мальчик, когда вырастет, пожелает отомстить за смерть своего отца, казненного за участие в заговоре. А однажды с перепоя император приказал поджечь столицу, вероятно, подражая Нерону. К счастью, перепившиеся солдаты оказались не в состоянии выполнить приказ.
Наконец французы поняли, что терпеть правление зарвавшегося царька больше невозможно. Последней каплей, переполнившей чашу терпения покровителей Бокассы, стала история с «реформой образования», которую тот решил провести в стране. Она сводилась к введению нелепой и дорогостоящей формы для школьников, на которой был изображен портрет императора. Большинство родителей было не в состоянии купить ее, и дети продолжали ходить в школу в обычной одежде. Тогда 200 ребятишек были арестованы и заключены в тюрьму. Через неделю их стали забирать на «примерку новой формы», а на самом деле забивали дубинками. Как стало известно позже, их трупами кормили любимых крокодилов императора. Вероятно, его трапезы тоже стали более «изысканными».
20 сентября 1979 г., когда Бокасса отбыл с визитом в Ливию, французские десантники блестяще осуществили операцию «Барракуда». Им удалось неожиданно для окружения императора захватить правительственные здания, архив и переписку. Вместе с ними в страну вернулся и свергнутый когда-то Давид Дако, который возглавил ЦАР.
Бокасса из Ливии перебрался в Республику Кот-д’Ивуар, а оттуда – во Францию. Некоторое время он прожил в поместье Адрикур неподалеку от Парижа. Журналистов и визитеров к нему не пускали. Ходили слухи, что на вилле, подражая одному из римских императоров, Бокасса пытается разводить капусту. Этим, однако, на жизнь заработать было невозможно. Свергнутый император попытался наладить изготовление костюмов для сафари, но вновь потерпел неудачу. В 1986 г. он предпринял попытку вернуться на родину. Его арестовали еще в аэропорту и поместили в тюрьму.
Начался суд, во время которого были обнародованы страшные подробности, потрясшие весь мир. Было документально установлено, что диктатор ел человечину. Среди его жертв были оппозиционеры, не угодившие ему министры, простолюдины, единственный в стране профессор математики, дети. Личный повар главы государства Филипп Линвисса свидетельствовал: «Как-то ночью император приказал приготовить ему завтрак. По его приказу солдаты открыли секретный замок огромного холодильника. Я чуть не упал в обморок – там в морозильнике лежало разрубленное тело. Я очень хотел отказаться, но меня припугнули. Тогда я выполнил строгий заказ в точности:
