гирлянд и дорогими тканями. Из архитектурного сооружения он превратился в чарующее волшебство, и всё в нём замерло в нетерпеливом предвкушении появления невесты. Пушистой бахромой покачивались по всему дому цветочные гирлянды, полупрозрачные шторы поблёскивающей органзы ниспадали на пол, укладываясь мягкими воздушными складками и украшая дверные проёмы и пространства между колонн, невесомыми облачками меняли привычное ощущение холла на нечто эфемерное, неизведанное. Кое-где в полупрозрачный материал были впутаны мелкие лампочки светящихся гирлянд, и сочетание оттенков тончайших тканей с искрящимися огоньками внутри созвали эффект параллельного измерения, где даже воздух для дыхания другого цвета. Белая, травянисто-зелёная, нежно салатовая и сияюще жёлтая органза возле свадебного шатра переливалась тысячей оттенков, и отливала на свету золотистыми всполохами и рождала в доме атмосферу весенней свежести.
Когда особняк наполнили гости, они сразу в нетерпении поспешили вперёд, стремясь оказаться в основном зале, где всё было готово для намеченного торжества. Точно такое же нетерпение испытывал жених, соскучившийся по своей невесте и расхаживающий в холле. Рэйтан в национальном наряде слонялся от стены к стене, заложив руки за спину, и сам себе напоминал загнанного в ловушку тигра, которому душно без своей пары. Ещё вчера он испытал чувственный трепет от красивых рук любимой, украшенных растительными узорами мехенди, где в центре на ладони гордо выделялась заглавная буква его имени, а Киара кокетливо поддразнивала глазами, так что теперь ждать совсем не оставалось сил. У него даже появилось чувство, что Киару специально прячут, чтобы завести его не на шутку. Так вот, у них получалось! Присутствующий в зале Арджун лукаво посмеивался, наблюдая нетерпеливого жениха.
– Relax, Рэйтан, – пытался утешить он брата. – Возьми себя в руки!
– Как я могу, Арджун! – взорвался Рэйтан. – Её увела вся эта толпа свистящего и дудящего народа, я не знаю, что они с ней делают!
– Отмывают от куркумы, – Арджун улыбался.
По традиции сразу перед свадебным обрядом для жениха и невесты проводили церемонию ха́лди, когда руки, ноги и лица молодых покрывали ярко жёлтой пастой из куркумы, миндального масла, розовой воды и пудрой сандалового дерева. Обычно церемонию проводили в ночь перед свадьбой или утром сразу перед бракосочетанием, как в случае Рэйтана и Киары, и эта церемония была призвана сделать жениха и невесту красивыми, так как паста наполняла кожу золотистым сиянием, очищала, делала гладкой, ароматизировала, залечивала маленькие ранки и дарила удачу молодым своим солнечным цветом. Тех молодожёнов, которые видели друг друга впервые – если брак являлся договорным – церемония была призвана познакомить и сделать ближе. Стоило видеть, как горели глаза мужчин, когда на оголённые ножки их невест наносили пасту! Все приготовления вели к брачной ночи…
Рэйтан тоже смотрел. Их халди
