Толканов помолчал.
– Потолковать надо. Выходи, председатель, один…
Тихона словно подтолкнули. Чтобы опередить Резова, он рывком поднялся на ноги, встал во весь рост. В одно мгновение из оврага хлопнул выстрел, и Резов с силой уронил Тихона на землю.
Над головой у Тихона просвистела вторая пуля.
– Куда лезешь?
– А ты чего, дядя Иван? Вызвался рядовым, а сам командира подменяешь? Лежи молчком, иначе Лобову пожалуюсь…
Старый рабочий от такого напора даже опешил. Хотел что-то сказать – и не успел. Оттуда, где прятался Толканов, донесся еще один выстрел – странно приглушенный.
В вязком холодном воздухе натянулась тишина, только слышалось, как на насыпи попыхивает паровоз.
Когда рабочие подползли к оврагу, они увидели на его глинистом дне скорченное тело Толканова – последнюю пулю бандит выпустил в себя.
Железнодорожники из отряда Лобова восстановили разобранный путь, и отряд без потерь, с пленными, вернулся в Заволжье.
В ту же ночь чекист в Коллегии допросил Шагова. Тот отвечал с готовностью, словно давно дожидался этих вопросов…
Когда красноармейские части уже входили в Заволжье, отряд Толканова пробрался в Волжский монастырь. Здесь какой-то монах проводил штабс-капитана в покои наместника. Потом Толканов хвастал Шагову, что от самого иеромонаха Варлаама получил благословение на убийство большевиков и поджоги. «Попы все наши грехи отмолят», – сказал Толканов. Этой же ночью бандиты покинули монастырь и остановились у богатого крестьянина в Воскресенском. На другой день пришел Алумов и передал от отца Варлаама приказ сжечь в селе комитет бедноты. Потом напали на пароход «Григорий» и ушли в лес.
– Алумов скрылся с вами? – задал вопрос Тихон.
– Нет, ему надо было пробраться в Заволжье, встретиться там с одним человеком.
– С кем? – насторожился Тихон.
– Мне кажется – он из Заволжских мастерских, Алумов хотел устроить там диверсию. Однако потом отдумал.
– Почему? – удивился Лобов.
– Решил не подвергать этого человека риску. Очень Алумов дорожит им. Толканов, наверное, знал, кто это…
– Что было потом?
– Начали готовить диверсию на железной дороге. Удивляюсь, как вам удалось загнать нас в ловушку.
– Ничего удивительного – поручик Перов подробно рассказал нам о готовящемся нападении.
– Перов?! – воскликнул Шагов и сразу поверил словам чекиста: – Да, кроме него, некому…
– Что же вы были так неосторожны?
– Привык доверять друзьям детства. Вот и поплатился… – невнятно промолвил Шагов. – Перова за это помилуют?
– Не советуете? – усмехнулся Лобов.
– Вам решать… Только, я думаю, он нас выдал, чтобы более важное скрыть.
– Вы знаете, что скрывает Перов? – заинтересовался Лобов.
– Если бы знал – отплатил бы ему той же монетой! Разыграл передо мной простачка, которому все осточертело:
