Она была здесь впервые. Ее поразила благость этих мест. Неяркая красота средней полосы России была ей давно близка и понятна. Она прошла в небольшой храм, стоявший на горе. Внутри было тихо и покойно, как бывает только в старинных намоленных церквях. В углу на коленях стоял монах и неистово просил о чем-то Бога. Когда он поднялся с колен, удивлению Аннушки не было предела: перед ней стоял Андрей. Она сердцем чувствовала, что это он. Андрей тоже сразу узнал Аннушку. Он обнял ее, и оба заплакали. Так они и стояли, пока в храм не вошли другие монахи и не началась служба.
После службы они встретились в монастырском парке, и Андрей рассказал ей грустную историю своей жизни. Да. Это он убил брата, но испугался последствий, когда понял, что подозрения могут пасть на него. Сергей Семенович посоветовал ему спрятаться, а еще лучше уехать воевать в Африку, там его точно никто не найдет. Андрей сначала считал, что поступил правильно: надо очищать мир от нечисти, но потом понял, какой совершил грех. Да еще имел связь с замужней женщиной. Но ее любовь в тот момент просто помогла ему выжить, потому что он хотел наложить на себя руки. Он постоянно ходил в церковь и просил прощения у Бога за свое малодушие, за тот ужас, который он совершил. Тогда ему казалось, что он в чем-то прав. К тому же старейшины убеждали его в правильности поступка и в его благородной миссии. Так получилось, что Аннушка в тот момент спасла его жизнь.
В Африке он воевал неистово, не боялся лезть под пули, словно искал смерти, но судьба была к нему благосклонна, и он остался жив. Он знал о суде, знал, что его разыскивают, поэтому поменял и имя и фамилию, жил при монастырях, скитался, голодал, но все эти годы неистово молился. Прося у господа прощение за то, что сделал.
Аннушка позвала сына, который играл с мальчишками-послушниками. Андрюша подошел к незнакомому монаху и принялся его внимательно разглядывать. И отца, и сына поразило их общее сходство. Андрей все понял, он горячо обнял Аннушку и поблагодарил за то, что она родила и воспитала такого красивого сына. Он сказал, что теперь дороже у него никого нет. Он признался, что никто из его семьи не знает, где он и что с ним. Все думают, что он погиб на войне в Африке.
Аннушка сидела на скамье и горько плакала. Маленький Андрюша ласково утешал мать, не понимая, что происходит. Кто этот монах, почему они так похожи и что происходит? Аннушка не хотела посвящать сына в подробности. Ребенок мог проговориться и рассказать кому-нибудь об отце, и тогда его сошлют на каторгу, а то и повесят.
Андрюша снова убежал к мальчишкам. Аннушка долго сидела с Андреем, рассказывая ему подробности суда, его решения и судьбу других членов общества. Андрей же рассказывал о своей жизни в монастыре, что он каждый день молит прощения у Бога и Николая.
На одной из встреч он рассказал Аннушке о подробностях того убийства. Эта история не выходила у него из головы, и ему необходимо было открыть душу.
Итак, братья еще были дружны, когда Николай стал членом Английского клуба в Петербурге. Его привел туда все тот же Всеволод Крутицкий.
