эхо помещения, совсем недавно бывшего абсолютно пустым. Лифт заглотил нас в просторную пасть и вознёс на нужный этаж стремительно и бесшумно. Переливчатая трель звонка ещё не успела стихнуть, а замок уже тихонько щёлкнул в двери.
– Здравствуйте, – прямо с порога поприветствовал меня благодушный басок.
Источник звука находился выше моей макушки, и я невольно задалась вопросом, какого же роста этот друг капитана.
– Привет! – это уже было адресовано Максиму.
– Слав, это Светлана. Света, знакомься: мой друг Вячеслав Вощин.
Я приготовилась пожать хозяину руку, но неожиданно тыльную сторону кисти обдало тёплое облачко выдоха и коснулись сухие горячие губы. Я вздрогнула и попятилась, натолкнувшись на твердокаменный, обтянутый толстовкой торс капитана.
– Очень приятно! – не заметил моего смущения Вячеслав. – Прошу вас…
Кажется, он попытался взять меня под локоть, но Максим едва уловимо шевельнулся за спиной, и танатолог отступил, шоркая подошвами по полу.
– Мы сами, – подкрепил своё движение словами капитан. – Прямо, Свет, и налево.
Нравилось мне в нём это. Но и бесило. Я не люблю навязчивое желание зрячих подчеркнуть мою беспомощность, но с какой стати он взялся решать, когда и от кого мне принимать помощь?
Вячеслав Вощин оказался личностью совсем необычной. И дом у него был под стать хозяину. Попав в большую комнату, мы словно вышли на лесную поляну: свежий, весёлый запах многочисленных растений заполнял её немаленький объём, сливаясь с птичьим щебетом – высоким, резким и немного сварливым.
– Что это? – я замерла у порога.
– А это – мои питомцы. Неразлучники Авель и Каин, – отозвался хозяин «леса» из глубины комнаты.
– Протяни руку, – шепнул капитан, и я послушно выставила ладонь.
За указательный палец немедленно уцепились острые коготки, я согнула ладонь лодочкой, и в неё скатился суетливый пушистый комочек с быстро трепещущим сердечком под хрупкими, невесомыми перьями. Улыбка сама собой смыла всё моё недовольство вечерней прогулкой неизвестно куда. Я повернулась к Максиму, потом – к Вячеславу. Восторг и умиление требовали выхода.
– Чудо какое!
До этого момента я никогда не держала в руках живую, самую настоящую птицу! Попугай вертел головой и что-то выговаривал на своём языке, пронзительно и громко. Второй отвечал из дальнего угла комнаты.
– Вы им понравились! – довольно сообщил Вячеслав и щёлкнул языком. Пичуга выпорхнула из моей руки.
Максим, уже знакомый с моей привычкой исследовать незнакомое помещение самостоятельно, только наблюдал из центра комнаты, усевшись в скрипнувшее кресло. Я ощущала его взгляд, как ощущала бы ладонь под сгибом локтя – расслабленную, но готовую поймать, поддержать в любой миг. Наблюдал за мной и Вячеслав. С весёлым любопытством наблюдал. Он вообще распространял вокруг себя ореол необычной лёгкости, при том что места физически занимал
