уже было в кафе. Наверху, слева. Мне кажется… Нет, точно, оно было там до его появления. Оно ждало стрелка, словно знало, что он появится и что потом произойдёт. Совсем как в хосписе. Оно ловило миг смерти.
Стало очень холодно, у меня затряслись руки и поднятые, напряжённые до боли в мышцах плечи. Маленькая прокуренная кухня исчезала, расплывалась в пространстве вместе с тёплым присутствием капитана, птичьим посвистом за открытым окном, звонким мальчишечьим голосом внизу, во дворе…
Я снова оказалась в кафе, перепуганная до икоты, с привкусом желчи во рту и отчаянно колотящимся сердцем, вытягивая из памяти все мелочи, все звуки и запахи, до которых могла дотянуться.
– …вот так…
Чьи-то руки обнимали меня, заворачивая во что-то большое и мягкое, пеленая, как ребёнка. Чей-то взволнованный хриплый шёпот успокаивал: «Всё хорошо». Пахло сигаретами и знакомым парфюмом. Немного алкоголем, немного железом и – тёплым песком на берегу спокойной реки.
– Максим? – Я пошевелилась. – Что случилось?
Кажется, он стоял на коленях перед моим стулом. Очень близко. Я чувствовала дыхание на своей щеке.
– Уф! – Он выдохнул и отстранился. – Больше так не делай… те. Вы отключились. И вообще, простите, Света. Я передавил на вас.
В словах звучали отголоски испуга, но вот раскаяния я что-то не уловила. Впрочем, он же следователь. Мент.
Я подтянула ноги повыше от холодного пола и сообщила:
– Оно было там. Появилось до стрелка, но после неизвестного мужчины, которого убили. Или – вместе с ним.
– Отлично! – Капитан положил руку мне на плечо и легонько сжал. Рука была горячей, и это чувствовалось даже сквозь мохнатое покрывало, в которое он меня укутал. – Всё на этом! Хватит с вас.
В дверь кухни, которая находилась за моей спиной, глухо, но сильно ударили. Я подпрыгнула от неожиданности, но тут же расслабилась: из коридора донёсся такой обиженно-возмущённый мяв, что заложило уши.
– Ничего себе! – невольно воскликнула я.
– Матрос не привык, что от него закрываются… – Максим подошёл к двери, открыл: – Иди!
Но кот сердито и демонстративно рыл в коридоре что-то сыпучее, видимо, кошачий наполнитель, и в кухню так и не пришёл.
Ещё через полчаса за нами приехал какой-то приятель капитана и отвёз к моему дому. Всю дорогу мы молчали, я на заднем, а капитан на переднем сиденье, спинка которого выгибалась и поскрипывала, когда он оборачивался, чтобы посмотреть на меня, как будто я могла куда-то исчезнуть из движущегося автомобиля.
Он взялся проводить меня до самой квартиры, хотя я и утверждала, что в этом нет никакой необходимости.
– Я обещал Тамаре Георгиевне, что доставлю вас домой, вот и доставляю, – отрезал капитан.
Что-то случилось. Что-то произошло, чего я не заметила. С какой стати он так властно и уверенно
