холодок, на руках появились мурашки. Воздух застыл, как бывает между молнией и раскатом грома. Белые как мел волосы Чахана начали закручиваться на кончиках.
Но его лицо не соответствовало ауре. Выглядел он так, словно вот-вот расплачется.
Бацзы поднял руки.
– Ладно, ладно. Тигриная задница. Я пошутил.
– Вы не имеете права так шутить, – прошипел Чахан и ткнул пальцем в сторону Рин. – В особенности ты.
– Это еще почему? – ощерилась она.
– Потому.
– Ну давай, скажи это, – выкрикнула она.
– Ребята, ребята… – К ним подошел Рамса. – Великая черепаха! Угомонитесь уже. Алтан мертв. Ясно? Мертв. И ваши склоки его не вернут.
– Посмотри-ка на это. – Бацзы протянул Рин подзорную трубу и указал на черную точку, едва видимую на горизонте. – Похоже на корабль «Красной джонки», а?
Рин приставила к глазу подзорную трубу.
Флот «Красной джонки» под предводительством Муг состоял из весьма характерных опиумных джонок, хотя и достаточно узких, чтобы они могли развивать большую скорость, обгоняя других пиратов и императорский флот. У них были глубокие трюмы, чтобы перевозить много опиума, и паруса на деревянных рейках, напоминающие рыбьи плавники. В открытом море они не поднимали флаги, но ближе к берегу несли алый флаг Анхилууна.
Однако это судно было массивным, с низкой посадкой, больше похожее на плоскодонку, чем на опиумную джонку. Оно несло белые паруса вместо красных, и никакого флага. Рин увидела, как корабль совершил резкий поворот, невозможный без помощи шамана, и направился прямо к ним.
– Это не Муг, – сказала Рин.
– Но необязательно вражеский корабль, – отозвался Рамса. Он рассматривал судно в собственную подзорную трубу. – Возможно, это друзья.
Бацзы фыркнул.
– Мы же беглые преступники и работаем на пиратскую королеву. Думаешь, у нас много друзей?
– Ты прав.
Рамса сложил подзорную трубу и сунул ее в карман.
– Можем открыть огонь, – предложил Чахан.
Бацзы окинул его недоумевающим взглядом.
– Слушай, не знаю, сколько времени ты провел на море, но, когда видишь иностранный корабль без опознавательных знаков и не знаешь, из какого он флота и нет ли за ним других, стрелять уж точно не стоит.
– Почему это? – спросил Чахан. – Ты же сам сказал – это вряд ли друзья.
– Но это не значит, что они собираются драться.
Пока Бацзы и Чахан спорили, Рамса качал головой. Выглядел он, как смущенный птенец.
– Не стрелять, – поспешно приказала ему Рин. – Для начала хотя бы узнаем, кто они такие.
Теперь корабль был достаточно близко, чтобы прочитать написанные на борту буквы. «Баклан». Рин пролистала список кораблей из флота «Красной джонки», швартующихся в порту Анхилууна. Это название там не числилось.
– Вы это видите? – спросил Рамса, снова всмотревшись через подзорную трубу. – Что это значит?
– Где?
