рядышком на лавке, я быстро сняла плащ и тут же пожалела о том, что не сменила шикарные шелка, которыми хотела произвести впечатление на леди Виолу. Я выглядела как синяя птица среди зимних ворон в море льна и грубой шерсти. Медленно, дюйм за дюймом, я накинула плащ обратно на плечи.
– Софи! Я уже взял для тебя пинту эля.
Разбрызгивая пену по сторонам, друг моего брата, Джек, придвинул ко мне большую кружку. Я, прикрывая свою шелковую юбку, инстинктивно откинулась назад и съежилась. Моя одежда была слишком нарядной для этой простой таверны. Ну же, сделай над собой усилие, выругала я себя.
– Спасибо, Джек. – Я даже улыбнулась. – Каков зимний эль в этом году?
– Не такой уж и плохой. – Джек с видом знатока сделал глоток. – Хоуппи, прими заказ. Мне еще немного хвойного.
Я попробовала напиток. Он походил на обычный эль.
– Неплохо, – сказала я, хотя не была уверена, каков «хороший» эль на вкус.
– Что думаешь, Софи? – спросил Кристос, перебивая следующий вопрос Джека.
– Думаю о чем? – Я опустила кружку на стол. – Я не слышала…
Кристос закатил глаза.
– Ты никогда не обращаешь внимания на наши беседы, верно?
– Кристос, я ведь только что пришла, и Джек…
– Черт возьми, Джек, как можно отвлекать Софи своим флиртом от важных разговоров!
Кристос засмеялся, но я бросила на него сердитый взгляд. Флиртом? Вот чем занимался Джек? Я думала, что в прошлый раз мы все прояснили.
– Мы тут обсуждали вопросы касательно гипотетического Совета коммерции, который заменит контроль Лорда Монет над экономикой Галатии. Ты имеешь свое ателье, и нам важен твой опыт.
– Имею. И что?
Я провела здесь всего две минуты, а Кристос уже впутал меня в политический спор. Он смотрел мне в лицо, молча поощряя к разговору. Я должна была предоставить дополнительные доказательства в поддержку его позиции, что Лига рабочих имела все основания требовать реформы. И проводить митинги. Вспомнив о памфлете, который показала мне Виола, я задумалась – чтобы оправдывать и насилие?
– Софи. – Кристос постучал пальцами по столу.
– Да? – Я подняла на него невинный взгляд.
– Что это? – вмешался Джек, указывая на лист с балладой, который я оставила на столе.
– Это купленная песня.
Джек поднял лист и начал читать, но Кристос еще не закончил.
– Софи, я надеялся, что ты расскажешь нам о своей лавке. Многие не имеют твоего опыта.
Какая дешевая лесть! Я оглядела присутствующих. Все поденщики и члены Лиги рабочих посещали вместе с Кристосом университетские лекции. Я догадывалась, что их не заботил мой уникальный опыт. На любой вопрос они могли найти свои собственные доводы.
– Наверное,
