Райнбергер?
– Я решил попробовать что-то новое.
– В Штутгарте? Неужели Кельн или Гамбург не были бы более интересны в этом плане?
– Не думаю. К тому же у меня есть друг в городе, следовательно, мне было проще принять это решение. – Виктор выбрал путь полуправды. Он ничего не хотел рассказывать о своем прошлом. – Кроме того, Штутгарт хорошо развивается, – добавил он.
– Да, никто и подумать не мог, что швабы на это способны, – ухмыльнулся Ротман. – С виду они спокойные, иногда даже черствые. А затем вдруг открывается дверь какой-нибудь мастерской, и из нее выходит новое изобретение. Вы только вспомните Роберта Боша и его магнето высокого напряжения.
– Или Готтлиба Даймлера и его автомобиль.
– О, да вы неплохо разбираетесь в теме, – любезно заметил Ротман. – Жаль, что он уже ушел из жизни, этот Готтлиб. Однако его компаньон Майбах продолжает дело. Он постоянно что-то создает для этого эксцентричного австрийца Эмиля Еллинека. Вы о нем слышали, господин Райнбергер?
– Нет, еще не слышал.
– В один прекрасный день он появился в мастерской Майбаха и не отставал от него, пока тот не создал для него двухместный гоночный автомобиль, на котором он в 1901 году участвовал в гонках в Ницце. И сразу же выиграл. С тех пор автомобили Майбаха, кстати, и называются «мерседес», в честь дочери Еллинека.
– Позвольте задать вопрос, есть ли у вас такой автомобиль, господин Ротман?
– О да! – Глаза фабриканта заблестели. – Уже два года, «мерседес», тридцать пять лошадиных сил. Один из первых этой серии. Уже выпустили «Симплекс», но он, наверное, и стоит целое состояние.
Виктор воодушевился:
– Все, что касается техники, очень меня интересует. К сожалению, у меня никогда не было возможности получить соответствующие знания.
– Если вы в этом хоть немного разбираетесь, то у нас в городе есть прекрасные возможности, господин Райнбергер.
– Вы из Штутгарта, господин Ротман?
– Да, я здесь вырос. Однако я провел два года в Париже, прежде чем начал работать на шоколадной фабрике своего отца. Каждый, кто хочет производить невероятно хороший шоколад, должен поработать в Париже. Налить вам еще? – спросил он и приподнял свою пустую рюмку.
Виктор кивнул, и Ротман налил ему вторую рюмку водки.
– Господин Райнбергер. Я хотел бы выразить вам свою благодарность, конечно же, не только словами. Я думаю о вознаграждении в размере 400 марок. Вы согласны?
Виктор поперхнулся водкой и закашлялся. Ротман смеясь похлопал его по спине:
– Вы это заслужили.
– Это очень щедро с вашей стороны.
– Ну, значит, решено.
– Однако… – Виктор все еще не мог откашляться. – У меня к вам еще одна просьба.
– Еще одна? 400 марок – это половина годовой зарплаты моего водителя!
– Речь не о размере денежной суммы. Вы очень щедры.
– А что же тогда?
– Я бы хотел у вас работать, господин
