выстроились на верхней палубе. Был отдан приказ «спасать женщин и детей». Растерянных, беспомощных людей, даже не успевших одеться, выносили из кают и рассаживали по шлюпкам.
Когда шлюпки отвалили от борта, капитан сгоряча закричал:
– Все, кто умеет плавать, прыгайте за борт и плывите к лодкам!
Но капитан Райт из 91-го шотландского полка возразил:
– Нет! Тогда лодки с женщинами и детьми окажутся перегруженными.
И отважные мужчины остались стоять на палубе. Ни один не поддался страху, ни один не изменил своему долгу.
– Судно уходило под воду при общем молчании – ни ропота, ни рыданий! – рассказывал оставшийся в живых капитан Райт.
Судно затонуло вместе с геройским экипажем, и лишь в последний момент, уже скрываясь под водой, люди издали ликующий клич в честь торжества человеческого духа.
Честь и слава благородным и храбрым героям!! Пример таких людей никогда не умрет, они бессмертны потому, что бессмертна память о них.
В юности Уолтер наверняка читал книгу своего деда и знал эту историю.
Невероятно волнующую.
Воистину, пример таких людей никогда не умрет, они бессмертны потому, что бессмертна память о них.
Глава 5
Дочь Маргарет Пэтси, моя бабушка, была в самом расцвете молодости, когда затонула «Принцесса Виктория». Газеты помещали статьи об этой трагедии, рассказывали о героическом самопожертвовании погибших.
Эти статьи заглушали боль Пэтси – на время.
Были проведены дополнительные выборы в парламент, сопровождавшиеся шумной кампанией в прессе по поводу трагедии, и вместо погибшего отца делегатом от Ольстера была избрана Пэтси.
Красивая и умная дочь заняла в политике место своего героического отца. Это был готовый сценарий для фильма.
Но жизнь – не кино, и девушке, ставшей самым молодым членом парламента от Северной Ирландии за все время его существования, суждено было заплатить за блеск Вестминстера ужасную дань.
Пэтси вышла замуж за Невила Форда, моего будущего деда – кроткого гиганта, у которого было семеро братьев и сестер.
Отец Невила был помощником епископа в Йорке и директором школы Хэрроу. Его брат Ричард, одаренный и спортивный ученик Итона, неожиданно для всех скоропостижно скончался за день до своего шестнадцатилетия. Другой его брат Кристофер во время Второй мировой войны трагически погиб в итальянском порту Анцио.
Но Невил выжил и процветал.
Признанный самым красивым юношей в Оксфорде, он был к тому же одарен блестящими способностями к спорту. Он играл в Высшей крикетной лиге графства; газеты превозносили его как великолепного отбивающего, выигрывающего один за другим иннинги благодаря своему росту больше шести футов. Но он думал только о том, чтобы жениться на обожаемой Пэтси.
Новобрачные поселились в деревенской тиши
