спустя земля в округе содрогнулась, и могилы зашевелились, разрываемые руками похороненных, роняя кресты и вертикальные надгробные плиты.
Войско вновь увеличилось. Полуразложившиеся тела вылезали на свет с одним лишь желанием – вкусить человеческой плоти, но движимые приказами графа. И вот уже десятки тысяч цэстов шли по следу одного человека…
Прошло двое суток после того, как двое путников покинули город, жизнь которого забрало мёртвое войско. Сэт пытался узнать в подробностях, зачем Хозяину Мрачного замка нужен Ученик, но Фёрл, так звали его спутника, ничего рассказать не мог, так как сам толком ни о чём не знал.
К вечеру четвёртого дня они подошли к гряде скал, перегораживающих им путь. И эти скалы, как объяснил «панк», им нужно будет преодолеть.
– Заночуем у подножия и с рассветом начнём подъём. Если не помешает погода, то к вечеру будем на вершине перевала, – со знанием дела объяснил Фёрл.
– Давай поднимемся сегодня, на сколько сможем, и заночуем на склоне. Там же есть пригодные для стоянки площадки? – настойчиво предложил Сэт.
– Ты так торопишься попасть в замок? – удивился бастáр.
– Нет. Я хочу посмотреть пройденный нами сегодня путь.
– Зачем?
– За нами кто-то идёт.
Фёрл обернулся и соответственно никого не увидел. Посмотрел на Сэта с недоверием:
– Ты уверен?
– Да.
После двух часов подъёма Сэт остановился и стал всматриваться вдаль. Солнце скрылось за гребень хребта, и теперь на предгорную долину наползала «зубастая» тень от острых скал.
Из ближайшего перелеска вышло несколько фигур.
– Ты что, почувствовал? – Фёрл удивлённо смотрел то на Сэта, то на движущиеся, словно плывущие к хребту фигуры.
– Не знаю, – честно признался Сэт, – но уверен, что сегодня же они на нас нападут.
– Против семи гайфýл, – а их уже можно было даже разглядеть, – нам не выстоять.
– С чего ты взял, что это именно они?
– Я же говорил, что тебя просто так не оставят. Ты убил их братьев.
– Чего от них ждать?
– Да чего угодно!..
Не успел Фёрл это сказать, как все семеро встали в ряд и вытянули руки перед собой. Говорили они что-то или нет, неизвестно, зато Сэт чётко видел, как ладони каждого засветились и пространство перед ними заколыхалось. А спустя несколько мгновений сгустившийся воздух превратился в семь здоровенных рыжих зверей с длинными иголками на спине. И вся эта стая рванула к подъёму на скалу.
У Сэта округлились глаза. Таких тварей он ещё не видел.
– Это что за зверюги?
– Не знаю, из какого мира гайфýлы достали этих чудовищ, но нам с ними не справиться!
Сэт посмотрел вверх. Метрах в ста над ними, слева от тропы, виднелась площадка с обрывистыми краями. Вход на неё был только со стороны тропы.
– Там! – крикнул
