старик дал ясно понять: все совсем не так просто, как хотелось бы. Никогда не было и не будет.
– Ты не совсем понял. Нам нужен именно наш представитель, из переселенцев. Который разбирался бы в жизни и севера, и юга. Даже кандидат есть подходящий.
– Это кто же? – южанин первым задал вопрос, который интересовал и Кипрана. – Не хочешь сначала с нами посоветоваться, а потом предлагать?
– Ты его знаешь, – старик отнесся к этому выпаду удивительно спокойно. – Вы все его знаете.
Женщина догадалась первой и тут же стала мрачнее тучи.
– Только не говори, что… Нет, ты не серьезно, ты не можешь говорить это серьезно! Не после того, как он всех нас кинул, в самый важный момент!
– Не всех, – старик кивнул в сторону Кипрана. – Этот парниша прав, Мика с его шайкой давно пора было остановить, и кому это удалось? Правильно. Лучшего варианта мы все равно не придумаем.
– Согласен, – впервые за все время встречи на лице южанина появилась улыбка. – И все согласятся, кто его передачи слушал. Кто еще смог бы так всех встряхнуть, а? Кто смог бы заставить тугодумов из правительства передумать? Наши даже расстроились, когда он пропал, а теперь…
– А теперь снова объявился, – закончил за него Кипран. Понять, о ком идет речь, не составило труда. «Южный перебежчик», головная боль всего правительства и личная заноза для министра Прав и свобод. Кипран едва не расхохотался, представив, с каким лицом Юдвин встречал бы этого человека в коридорах министерства. Или на заседаниях. Или… нет, лучше уж унять разыгравшееся воображение, пока и вправду не прыснул со смеху. И ответить на вопросительные взгляды собравшихся. – В правительстве тоже радио слушают иногда. Главное теперь, чтобы он согласился.
«…И чтобы в самом министерстве такой шаг одобрили, «перебежчик» ведь до сих пор числится в преступниках. Но пожалуй, лучше решать проблемы по мере их поступления». Не сказать, что эта мысль хоть немного успокоила. Переговоры уже несколько минут как закончились обещанием обеих сторон обдумать предложения друг друга, обсудить и собраться в следующей декаде, а Кипран по-прежнему сидел за столом, не в силах подняться. Глядел невидящим взглядом в планшет, а внутри звучал единственный вопрос: «Как меня угораздило во все это ввязаться?» Теперь останавливаться поздно, раз уж решил плыть против течения.
– И как все прошло? – голос из встроенного в стол динамика донесся так внезапно, что Кипран чуть было не свалился со стула, А когда опомнился – смог лишь покрепче стиснуть зубы.
– Вы и так в курсе, раз прослушивали, господин Гарр, – ответил он нарочито-официально.
– И прослушивал, и просматривал, – лишь на мгновение в голосе Юдвина мелькнула насмешка, сменившись серьезным: – Ты отлично справился.
Еще совсем недавно Кипрану польстила бы такая похвала от бывшего учителя. Но с тех пор слишком многое изменилось.
– Стой, ну чего ты творишь? – не выдержал Иино и рассмеялся. – Перестань сейчас же, слышишь!
