дорогу. Пробивающийся сквозь дымку солнечный луч вселил уверенность. Спустя несколько минут, уже не обращая внимания на царапающие ноги колючие ветки, она подбежала к хлипкой ограде дома Иино.
– Куда это мы так торопимся? – раздавшийся позади голос оказался настолько неуместным, что Лэнси предпочла не обратить на него внимания. Продолжила идти вперед… – Эй, девочка, я с тобой говорю!
Кто-то грубо схватил ее за плечо. Не раздумывая, Лэнси резко развернулась, оттолкнув от себя неожиданную угрозу…
И только после этого увидела, что угроза эта была вовсе не одна. Сразу трое в не сулящей ничего хорошего серой форме обступили Лэнси, не оставляя шанса на побег.
– А вы с какой целью интересуетесь, дяденьки? – наивно захлопала она глазами, пока пыталась определить, кто перед ней: гвардейцы или какая-то другая, неизвестная угроза.
Только не оборачиваться, только не смотреть на дом Иино в поисках так нужной сейчас поддержки.
– Здесь запрещено ходить без разрешения, ты должна бы это знать, – солдат протянул руку ладонью вверх. – Надеюсь, у тебя оно имеется.
Мелькнувшая лице усмешка не оставляла сомнений: он прекрасно знает ответ на этот вопрос, хочет лишь проверить ее реакцию.
Не бежать. Ни в коем случае не поддаться на их провокацию.
Остальные двое переглянулись, и Лэнси услышала сказанное едва слышно:
– Она?
Второй пожал плечами, потом неуверенно кивнул, и земля начала уходить у Лэнси из-под ног.
– Выведете обратно в город? – с удивлением услышала она собственный голос. – Я, кажется, совсем заблудилась. Сглупила, не надо было по такому туману гулять идти. А тут увидела домик, хотела помощи попросить, но с вами даже лучше.
Они не поверили. Ни единому слову не поверили, можно было не надеяться.
– Ну конечно же, – солдат так сжал руку Лэнси, что она вздрогнула от боли. – И проводим, и разберемся во всем.
Легко сказать: «разберемся», Лэнси и сама больше всего на свете этого хотела. Понять, за что ее преследуют, что она натворила. И, похоже, есть единственный выход, пусть это и слишком рискованно…
– Куда это вы собрались уводить мою гостью? – донесся голос Иино со стороны дома.
«Зачем, ну зачем ты вышел?» – Лэнси даже прикусила язык, чтобы не выкрикнуть это вслух. – «Тебе не стоит в это вмешиваться». Иино, между тем, угрожающе поднял ружье.
– Все в порядке, я пойду с ними.
«Только не глупи, просто возвращайся в дом, пожалуйста», – она пристально смотрела на Иино, не моргая, надеясь, что он сможет прочесть эту молчаливую просьбу.
– Слышал голос разума, егерь? – насмешливо произнес солдат, все еще держащий Лэнси за руку. – Скройся с глаз долой и забудь о том, что видел. Так для всех будет лучше. А насчет «гостьи» я бы на твоем месте вообще не заикался, на тебе и так достаточно нарушений.
«Уходи, очень тебя прошу».
– Так
