с полковником? Можно ли его вылечить?
– Вижу, – произнес знахарь, – Кульбас не болеет, его отравили. Вижу ведьму, которая подливает ему колдовское зелье, которое дал ей злой дух. Это упырь. Она вызывает его, и он приходит к ней.
– Кто ведьма? Как она выглядит?
– Черноволосая, молодая, на правой ладони шрам от пореза.
«Как черноволосая? – подумал Игнат. – Значит, это не жена полковника, кто же это тогда»?
Солнце село за горизонт. Водопад стал темного цвета.
– Все. Больше сегодня нельзя смотреть, – проговорил знахарь, – пошли отсюда.
Игнат со стариком вернулись назад в расщелину. Прокоп Цимбалюк первым вошел в пещеру. Головань на мгновение замешкался у входа, но тут, же подумал, что, вряд ли ведун задумал что-то недоброе, раз уж помогает ему.
– Оставайся ночевать у меня. Не надо ехать, на ночь глядя.
– Добродию, а кого это вызывает ведьма и откуда он приходит?
Старик раздул огонь в углу пещеры, в выложенном из камня круглом очаге. Над ним, в потолке, было отверстие, проделанное в скале, через которое дым выходил наружу. Стебли пламени, весело заплясав, осветили все помещение. Пещера была большая, как просторная комната. В одном углу лежали еловые ветки, покрытые волчьими шкурами. Посреди пещеры стоял стол, сделанный из четырех камней по углам, накрытых большой плоской гранитной плитой. Вокруг, с каждого бока, лежали валуны вместо лавок. Около лежака висела икона Божьей Матери. Тени от разгоревшегося костра прыгали по стенам, напоминая какие-то причудливые фигуры, не то людей, не то зверей.
– Кого вызывает и откуда является? – переспросил знахарь, – это давняя история. Когда-то в этих краях жили два товарища. Славные были казаки. И вот один из них влюбился. Да так, что и голову совсем потерял. А дивчина та была красоты неписаной. Пришел он к ней свататься. А она ему говорит: «Принесешь мне кувшин золота – пойду за тебя!» А где казаку взять такое богатство? Что только он ни пробовал делать. И в работники нанимался, и с чумаками в Крым по соль ездил. Только заработать столько золота у него не получалось. Вот и решил он обратиться за помощью к самому сатане. Думаю, не без совета той же дивчины, он принял такое решение. Давно всем известно, что все беды у казаков из-за баб. Прости меня, Господи, что говорю так, ведь они тоже Божьи создания. Так вот. Пошел он ночью, когда полная луна, на перекресток двух дорог. Там лежал большой камень. Дурная слава ходила про то место: то ось у телеги, проезжающей мимо, ни с того, ни с сего, вдруг ломалась, то люди там, на ровном месте, падали, ломая себе ноги. Проклятое место. Позвал он дьявола: «Покажись мне, сатана. Хочу говорить с тобой!» Явился ему нечистый, спрашивает: «Что надо?» «Говорят, что вы можете золота добыть сколько угодно? Дай мне кувшин с червонцами», – сказал казак. «Я могу только поменяться. Принеси глечик с человеческой кровью, а я наполню его золотом. Вот мое условие», – ответил нечистый. Ушел парубок, да призадумался: «Где же я возьму столько крови человеческой? Тут слух прошел, что дивчина, к которой он сватался, собралась замуж за другого. Казак
