фигуры воина.
В. парил, как бесплотный дух, рядом с этой лодкой и всматривался в лицо воина. Он мог рассмотреть даже поры на его коже. Широкие кустистые брови нависали над смеженными веками; крупный нос высился над щеками, будто островерхая скала посреди степи; окладистая борода широкой лопатой обрамляла мужественное лицо.
Тихо струилась река, лодка плыла к неведомым берегам, воин спал беспробудным сном. Но вот тишину прорезал оглушительный крик, раздавшийся откуда-то сверху. В. обратил свой взгляд в небеса – там парила огромная белоснежная птица. Она зависла над лодкой, медленно махая могучими крыльями.
Эта птица была не похожа ни на какую из тех, что В. знал или видел раньше, но вместе с тем она напоминала В. всех известных птиц: в ней было что-то и от лебедя, и от журавля, и даже от павлина, ведь ее голову украшал сверкающий алмазами хохолок. Птица опять закричала, и от ее крика задрожал воздух.
В. перевел взгляд на воина – тот быстро преображался. Его борода стремительно седела, становились белыми и широкие брови. Серебро на латах тоже белело, будто очищалось невидимым химикатом, или превращалось в какой-то другой, неизвестный В. металл.
Птица крикнула в третий раз – и лодка стала медленно кружиться на воде. А В. в тот же миг обрел свое обычное тело, превратившись из бесплотного духа в человека. Он обнаружил себя внутри лодки, рядом с мертвым воином, что привело его в ужас.
Лодка, неспешно вращаясь, начала подниматься в небо, будто белая птица призвала ее к себе. В. вцепился в бортик, который под его рукой превратился в точно такой же поручень, за который он держался в лифте. Это заставило В. вспомнить, что на самом деле он живет в другой реальности и что он спит и видит сон.
«Если это мой сон, я могу его изменить», – сказал себе В.
Он сосредоточился на том, чтобы превратить лодку окончательно в лифт и таким образом выбраться из красивого и притягательного, но почему-то безмерно его пугающего сна. Однако, кроме бортика лодки, он не смог изменить ровным счетом ничего. После этой неудачи В. стало еще страшнее.
«Это не мой сон, это просто другая реальность, и я в ней не хозяин», – промелькнула у него ужасная, но четкая и ясная, не оставлявшая никаких сомнений мысль.
А лодка между тем продолжала подниматься вверх, В. уже чувствовал, как шевелятся волосы на его макушке от движения воздуха, вызываемого взмахами крыльев белой птицы. В. хотел бы выпрыгнуть из лодки, но темная вода внизу пугала его даже больше, чем птица наверху. Хотя страшнее всего был мертвый белый воин, который лежал рядом все так же недвижимо.
В. посмотрел на его лицо и обомлел: тяжелые веки на мертвом холодном лице дрогнули. Воин открывал глаза… с трудом, будто пробуждаясь от векового сна… В. как завороженный смотрел на него…
И когда веки воина наконец поднялись, В. понял, что у него нет зрачков, а только абсолютно белая радужка – словно бельмо. Эти пустые белые глаза остановили свой взгляд на В., и тут же белая птица опять закричала. Будто по ее сигналу, В. полностью утратил
