Külm maa. Ann Cleeves

      Tänusõnad

      Tänan kogu Pan Macmillani meeskonda – te olete suurepärane kamp, kellega koostööd teha.

      Tänan Maurat, kes on kiirelt muutunud asendamatuks.

      Ja ma tänan nagu alati kõiki šetlandlasi, kes alati aitavad ja inspireerivad ning andestavad armulikult kõik mu vead.

      1. peatükk

      Jimmy Perez seisis haua kõrval, kui maa liikvele läks. Surnu perekond pärines Foulalt ja nad olid toonud kirstu kohale kahel aerul kandes, nii nagu sellel saarel surnuid ikka kanti. Kirstukandjad olid lahkunu kauged sugulased, kelle esivanemad olid lõunasse Inglismaale rännanud, kuid ilmselt pidasid nad traditsiooni elustamisväärseks. Neil oli olnud aega matused läbi mõelda; Magnus oli saanud rabanduse ja olnud seejärel kuus nädalat haiglas, enne kui suri. Perez käis teda igal pühapäeval vaatamas, istus voodi kõrval ja rääkis vanadest aegadest. Mitte halbadest aegadest, mil Magnust süüdistati mõrvas, vaid hilisematest headest aegadest, kui Ravenswick oli ta kõigil kogukondlikel üritustel kampa võtnud. Magnusele hakkasid need peod ja tantsimised ja pühapäevased teejoomised meeldima. Perezi lobisemisele haiglas ei reageerinud ta sõnagagi ja tema surm ei olnud ootamatu.

      Kirst lasti hauda enne maalihke algust. Kui esimene muld puusärgile rabises, pööras Perez pilgu maasse kaevatud augult ära ja nägi enda kõrval pikas reas tervet Ravenswicki kogukonda. Sealt paistis ka Hillhead, Magnuse majake, mis seisis ümberehitatud kabeli kõrval künkaharjal; kabelis elas Perez oma kasutütre Cassiega. Edasi ranna poole olid kirik ja kirikust palju uhkem pastoraat, millest oli tehtud eramu. Olid Gilsetteri talu kasvuhooned ja väike talumaja, mis teele ei paistnud. Perez ei teadnud, kes seal nüüd elab. Kool, kus käis Cassie, asus kaugemal põhjas, seda surnuaiast näha ei olnud; kaljurünka taha jäid veel Ravenswicki hotell ja Skandinaavia tüüpi majakestest koosnev kena matkakodu. See oli tema kodukoht ja ta ei kujutanud ette, et võiks elada kuskil mujal.

      Vaadet hägustas vihm. Tundus, nagu oleks sadanud kuude kaupa. Kahe nädala eest oli kõne all isegi Up Helly Aa ärajätmine, kuid rahuajal ei olnud need tulepühad kunagi ilma pärast pidamata jäänud ja peeti tormi mõõtu tuulest ning paduvihmast hoolimata nüüdki ära. Nüüd keskendus Perez taas jutlustaja sõnadele, mõeldes ühtlasi Cassie emale Franile, oma elu armastusele, kes oli samuti siia maetud.

      Maalihe algas täiesti hääletult. Seda küngast oli terve aasta kõvasti äestatud; lambad olid rohtu söönud, kitkudes välja juuri, nii et must turbamuld nähtavale tuli. Kuudepikkuse uputusega oli vesi pinnase läbi immutanud ja selle ebakindlaks teinud ning nüüd tundus, et terve künkanõlv läheb liikvele. Maastiku kontuur muutus, paljastades kaljupinna. Kuid sel momendil silmitses Perez hauda, kuhu Magnus Tait oli äsja puhkama sängitatud, ja tal polnud aimugi sellest, mis kohe juhtuma hakkab.

      Kui maalihe põldudelt ja kiviaedadest kivimürakaid kaasa haarates kiirust kogus, algas mürin. Üle maantee rulludes möödus laine ühest autost, kuid tabas väikest talumaja. Armutult nagu üle kallaste tõusnud jõgi jätkas maapind oma teed jõuga, mis tegi maatasa talu kõrvalhooned ja tungis läbi elumaja, purustades aknad ja lüües sisse ukse. Perez kuulis, kuidas varing talu tabades möiratas, ja tundis jalge all värinat. Ta pööras pead samal hetkel kui teisedki matuselised. Shetlandil asuvad kalmistud mere lähedal. Enne teede rajamist toodi lahkunud surnuaiale paadiga. Ravenswicki oma asus oru põhjas tasasel maal kohe mere ääres, kõrge kaljuneeme varjus. Nüüd täitus järskude nõlvadega org muda ja kivipuruga ning maalihe tormas kiirust kogudes nende poole. Mürin oli nii võimas, et see hoiatas matuselisi. Inimesed kangestusid hetkeks ja pudenesid siis laiali, ukerdades kõrgematele kohtadele. Perez võttis ühel vanaldasel naabril ümbert kinni ja peaaegu kandis ta väljapoole ohtu. Jutlustajat, kes oli keskealine naine, aitas üks noorem mees. Nad jõudsid eest ära viimasel hetkel. Seejärel võis jälgida, kuidas hauakivid nagu doominoklotsid pikali lendasid ja libisev pinnas üle rannaäärse kruusavalli vette rullus. Frani hauakivi oli lihtne, selle oli valmistanud üks ta skulptorist sõber. Sellele oli raiutud koovitaja kujutis – see oli Frani lemmiklind. Perez nägi, kuidas mudalaam selle minema pühkis.