плыла навстречу, и вслед за ней приближалось солнце. Как зной, струились волосы, кожа на обнажённых руках белела, будто раскалённое железо, а глаза – синие ледяные глаза – гипнотизировали, не позволяя разглядеть лицо. Не глаза – два ключа с холодной водой. Парень хотел пить, но чем стремительнее он приближался, тем нестерпимей становился жар. Синие глаза в ореоле света. Жажда. Водянистые глаза…
Он зажмурился. Перестали существовать зрители, исчез Вождь с серебряным кубком, воины, загорелые женщины в золоте, исчез Великий курган. Остался только нестерпимо яркий свет.
В ноздри ворвался запах горелых волос, кожу на руках обдало кипятком, и на ней сразу же набухли пузыри. Наездник сжался, завыл.
Яркий свет разгорелся, заплясал под веками миллионами искр и погас.
Парень открыл глаза и обернулся. Она стояла к нему спиной, не двигаясь. Светлые волосы до пояса даже не шелохнулись, точно наездник с конём прошли сквозь неё, как сквозь облако.
Снова послышалось пение и крики толпы. Великий курган выплыл верблюжьим горбом из песчаного облака. Парень опустил глаза и охнул…
Гнедой скакун под ним горел, языки пламени играли на боках и морде, ползли к ногам наездника. Густая грива превратилась в чёрный удушливый дым. Конь убыстрился, казалось, что огонь ему не помеха.
Парень закричал. Он хотел соскочить с коня, но не мог – под копытами дрожала земля. Огонь подбирался к ногам, лизал голые стопы. Наездник захлебнулся в крике. Небо потемнело, а может, потемнело в глазах от боли. По чёрному полотну пробежала искрящаяся трещина. Грохнуло, словно кто-то швырнул о землю железнодорожный состав…
Дэн сел на кровати, весь взмокший. В ушах ещё шумело, скрежетало железо. Он смутно видел фигуру деда у двери возле включателя. Свет лампочки беспощадно терзал глаза.
– Выключи! Выключи!
– Хорошо, хорошо! – дед нажал на кнопку.
– Зачем? Зачем ты включил свет.
– Что мне оставалось? Ты кричал во сне, как будто тебя убивают.
Дэн полежал в темноте. Повздыхал. Проверил руки и ноги – никаких ожогов не было.
– Дед!
– Что?
– Ты ещё тут?
– Ну а кто тебе отвечает?
– Скажи, я на коне скакал?
– Скакал, тебе тогда лет девять было…
– Дед! Я про сегодня.
– Про сегодня… При мне не скакал.
Дэн услышал, как старик почесался, засопел.
– Я тоже скверно спал.
– Значит, это был сон. Уфф… – парень потёр лицо, быстро отнял руки. – А тракторист? Мёртвый…
– Это не сон.
– А тётка в белом – или пятно это светящееся? Было?
– Наверное, да. Я сам уже не понимаю.
За приоткрытым окном, надрываясь, стрекотали цикады. Подул ветерок, но облегчения не принёс.
Глава 6. Ночь
Дом располагался возле глубокого,
